死海菌类基因提高作物抗盐碱能力

        在刚刚出版的美国《全国科学院院报》上，以色列的科学家报告了他们的最新研究成果，在提高农作物耐盐碱的能力方面，死海生长的真菌有朝一日也许会发挥作用。

        这种名为Eurotium  herbariorum的真菌抗盐碱的能力非常强，可以忍受死海每升海水含盐340克的严酷环境，这一盐度是普通海水盐度的10倍。大部分地球生物都无法在这样的环境中生存，它们会脱水、死亡。但是科学家对培育抗盐碱农作物很感兴趣，因为在世界的很多地方，土地的盐碱度不断上升，作物产量不断下降。

        生物细胞应对高盐度环境的一种办法是制造甘油，这样可以防止水分从细胞中渗出。所以以色列海法大学的科学家从死海真菌上分离出一种名为EhHOG的基因，这一基因与细胞制造甘油有关。研究人员将该基因植入一种啤酒酵母中。结果发现，啤酒酵母的耐盐碱性大大提高，对高温和低温以及过氧化氢的耐受程度也增强了。研究人员由此认为，如果这一基因被植入农作物，也许最终能够提高其抗盐碱的能力。他们还补充说，死海生物体上的其他基因可能也有同样的效果。

        但是英国苏塞克斯大学的植物生理学家Tim  Flowers不同意这样的观点，他认为，真菌与农作物差别非常大，真菌基因很难在农作物上发挥作用。而且他认为耐盐碱能力是一系列基因作用的共同结果。

        在死海这样寸土不生的地方存活着一些特别的菌类，总会有那么一天，科学家将利用它通过转基因的方法，培育出能够在盐碱地中生长的农作物。

        每升死海水含盐量大约为340克，是海水浓度的10倍。在这样极端的环境下，孕育了散囊菌科散囊菌属的标本霉。地球上绝大部分生物不能在盐碱环境下存活，如果盐度过高就会发生脱水，继而死亡。  　　

        由于世界上一些地区的盐度在逐年增加，研究人员对培养耐盐碱的农作物很感兴趣。土地在持续大量灌溉之后盐度变高，农作物的产量就随之降低了。

        细胞在盐度很高的环境中得以生存，其中一个途径是自行制造甘油（丙三醇），因为甘油可以防止水分从细胞内流失出去。以色列海法大学的研究人员将主管制造甘油的EhHOG基因从标本霉中分离，再植入酿酒酵母中。

        研究人员发现，转基因酵母的耐盐度提高了，而且还能够适应更高或更低的温度。研究人员认为，如果将EhHOG基因移植到其他植物中，最终或许能够提高植物对恶劣环境的承受力。标本霉的其他基因或许也会起到某些作用。

        但是，英国苏塞克斯大学的植物生理学家表示，菌类和植物有很大区别，因此菌类的基因可能对植物起不到什么作用。标本霉极端的耐盐性由多种基因共同实现，因此只用其中一个或两个基因无法达到目的。 (责任编辑：泉水)

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