在全球范围内，轮状病毒引发的严重腹泻每年导致数十万儿童死亡，给无数家庭带来巨大痛苦。最新一期《新英格兰医学杂志》发表的两项研究分别评估了默克（Merck）和葛兰素史克（GlaxoSmithKline）两大制药公司开发的轮状病毒疫苗效果，结果显示两种新疫苗均具有显著的预防作用。

据路透社报道，轮状病毒可引起婴幼儿持续数日的腹泻和呕吐，每年约导致60万儿童死亡。尽管死亡病例主要集中在发展中国家，但在卫生条件良好的发达国家，该病也有一定发病率。

美国疾病控制与预防中心（CDC）的Roger Glass和Umesh Parashar指出，经过长期等待，有效的轮状病毒疫苗终于问世。此前，另一种疫苗因可能引发肠套叠（一种可致命的消化道疾病）于1999年被撤回。而此次研究中的两种新疫苗——默克的RotaTeq和葛兰素史克的Rotarix——均未发现此问题。

Rotarix被认为更便捷，仅需口服两次，间隔一至两个月。在涉及11个拉丁美洲国家和芬兰共6.3万名幼儿的试验中，服用Rotarix后因各种腹泻导致的住院率降低了42%。

RotaTeq需服用三次，每次间隔至少一个月。在6.8万名不足一岁的婴儿中，服用后因腹泻导致的住院率降低了63%，同时父母因照顾孩子请假的天数减少了87%，显著减轻了家庭经济负担。

研究者指出，Rotarix可减少85%的轮状病毒严重病例，而RotaTeq的成功率为98%，但有效性差异可能源于两项研究对“疾病严重性”的判断标准不同。

目前，这两种新疫苗尚未获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准，仅Rotarix于去年夏天在墨西哥获批。