美国科学家对视觉的形成机理有惊人发现

        据Newswise网2006年1月消息：美国麻省理工学院的神经生物科学家最新研究发现，在婴儿睁眼视觉形成前后神经突触加强或减弱的机制有所不同。对于人类大脑来说，出生是一个分界线，出生前具有的神经元及其突触在出生后会进一步形成可以使人认知、思考、学习的大量神经回路，如果在这一塑造过程中出现偏差就会造成神经系统功能的紊乱。

        麻省理工大学神经生物学家玛撒·康斯坦丁的研究主要集中在实验鼠的视觉神经系统，由于视网膜神经元与大脑只有一个突触连接，因此便可以作为研究神经可塑性以及回路形成的良好模型。先前大多数研究主要集中在视觉形成以后青少年和成年老鼠神经突触的形成方面，而研究不满一个月的乳鼠视觉形成前突触形成过程的则很少。

        以前大多数科学家认为视觉形成前后的这种突触连接应当是相同的，然而最新研究发现这种想法是错误的。麻省理工大学的研究人员发现，视觉形成前大脑并不是在加强正确的突触连接，反而是消除那些试图向着错误方向发展的微弱的突触连接。

        在睁眼视觉形成前，视网膜神经元会自发形成突触，然而此时由于大脑还没有对光刺激产生反应，它并不知道这一突触需要强化，因此只是简单地消除无用的神经元。视觉形成后，NMDA受体作为兴奋性谷氨酸受体的一种，在兴奋性神经突触形成过程中发挥了很大作用，然而，视觉形成前该受体的作用却是消除那些连接微弱的神经突触。

        以上研究得到美国国家卫生部的支持。

            英文原文链接参见：http://www.newswise.com/articles/view/517145/ (责任编辑：泉水)

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