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心脏病研究助推器:设计老鼠与心脏病基因

时间:2006-02-05 15:45来源:生物通 作者:bioguider 点击: 123次
        据世界卫生组织的统计数据显示,世界上每年因心脏病死亡的人数多达700万人。一直以来,研究人员都在努力找出隐藏在这种复杂疾病背后的精确的基因。现在,他们找到了一个新的研究助推器:设计大鼠(desinger  rat)。

        经过四年的研究,美国基因组研究所(TIGR)和威斯康星医学院(MCW)的研究人员系统地培育和研究了患高血压和非高血压的43个设计大鼠,从而确定出与心脏病有关的候选基因。研究人员总共由这些设计大鼠获得了2200个芯片基因表达分析结果,这些数据已经在网上公布,并且目前世界各地的研究人员都已经可以从网上获得。他们研究的论文发表在2006年1月15日的Nature  Genetics的网络版上。

        在实验室中,研究人员常会利用大鼠模型研究心脏病。但是这些研究都未能回答关键的问题:到底是定位在哪条染色体上的什么基因引发了这种复杂的基本?为什么一些动物在吃高盐分的食物时患上高血压,而另外一些动物却仍然健康?

        为了利用基因组学工具来揭开这些谜团,美国心脏、肺和血液研究所赞助了这项新研究。在这项研究的第一部分中,MCW的研究人员以一种能耐受高血压的大鼠开始研究(高血压是心脏基本的一个特点)。接着,研究人员繁育出了一种几乎完全等同的设计小鼠,但有一点重要的变化:它们的来自父母(高血压大鼠)的一条染色体被来自健康大鼠的一条同源染色体所替代。利用这种方法,这个研究组培育出22个独特的设计大鼠,它们每个都携带一个不同的健康染色体替代物。这些新的设计大鼠中的一些是没有病的,这意味着它们被替代的染色体携带了高血压和相关疾病状况的基因。

        在第二部分的研究中,TIGR的分子生物学专家Norman  Lee带领研究人员使用一种DNA芯片技术比较了高血压大鼠、健康大鼠和设计大鼠的22000多个基因的表达情况。通过分析超过800只大鼠的身体特征和基因表达,研究组确定出了可能促进心血管疾病发生的候选基因,并且其中包括一些先前从未将其与心脏病联系在一起的基因。

        这些发现为心血管疾病研究者提供了巨大的资料库,并且还指出了与盐敏感高血压和其他心脏疾病有关的基因。接下来,TIGR将会继续研究这些设计小鼠,并且Lee教授希望在不久的将来通过直接敲除掉候选心脏病基因来检测这些基因的影响。 (责任编辑:泉水)
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