研究人员在3月出版的《自然—免疫学》上报告说，他们发现了一种名为“趋化因子”的化学信号的新功能。以前的研究认为，“趋化因子”的作用只是指导免疫细胞从循环系统进入组织，但这一新研究表明“趋化因子”能导致骨骼这样的组织释放免疫细胞。  

        对“趋化因子”功能的研究主要集中于它们在将免疫细胞吸引到身体特定部位中所起的作用。比如，单核细胞是一种对付炎症的免疫细胞，以前的研究认为，感染期间单核细胞被自动引导到脾脏的原因是“趋化因子”吸引了能表达蛋白质CCR2的单核细胞，CCR2是细胞表面一种对化学动物有反应的分子。  

        Serbina和  Pamer的研究表明：只有CCR2才能让单核分子从其生产基地骨骼中释放出来。但当单核分子进入循环系统后，再走向脾脏时就不需要CCR2了。新研究数据揭示了“趋化因子”之前不为人知的一种作为守门人的功能。