思维控制技术使瘫痪病人看到曙光

        美国匹兹堡大学试验表明，猴子接受头发丝薄厚的微型芯片植入后，能通过思维，操纵机械手臂完成进食动作。

        对那些饱受折磨的瘫痪病人而言，这一最新研究成果使他们看到曙光：也许在不远的将来，人类能通过思维控制做到“心想事成”。

        “心想事成”

        研究人员在两只猴子大脑运动皮层植入电极，用来感受来自神经细胞的脉冲。这些脉冲信号被电脑接收分析，并最终转化为机械手臂的运动。

        试验结果显示，这套系统行之有效。猴子可以通过思维，控制机械手臂做出各种动作，抓握、翻转、拿取运用自如。

        “随着时间推移，你可以发现猴子们（通过思维）将机械手臂运用得像自己肢体一样熟练，”神经生物学家安迪·施瓦茨说介绍说，“要知道，猴子通常不习惯使用工具。”

        英国自动控制学家凯文·瓦维克对此项成果赞赏道：“这种能力让人兴奋，我热切盼望着取得更大进步。”

        技术积累

        美国布朗大学是大脑芯片技术的先行者，学校研究人员率先研发出可以植入大脑的芯片。

        ２００２年，瓦维克首次把这项技术应用于实际——他把芯片植入自己体内，并用它成功控制一条机器臂运转。

        两年后，美国人马修·内格尔接受试验。因脊髓损伤而四肢瘫痪的内格尔在接受芯片植入后说：“语言无法表达我的感受。通过思维就可以实现你想要的，无论向左还是向右，它（机械手臂）都可以实现。”

        内格尔通过思维控制移动鼠标，这让他能接收电子邮件或者转换电视频道。

        应用前景

        思维控制技术不断进步使瘫痪病人看到曙光。美国政府对此表示支持，批准其应用于人类。

        匹兹堡大学研究人员对自己的成果充满信心。他们计划在一年内将这项技术应用到瘫痪病人身上。首批接受这项技术的病人将会有１５名，科学家们希望这项技术可以更加安全更加有效。

        施瓦茨说：“我们正在努力使这项技术更加先进，当机械手臂可以像真正的手臂那样灵活后，我们可以帮助很多瘫痪病人，而这无疑是一个巨大的市场。”

        负责整个试验的约翰·多诺霍教授则说，试验最终目的是使肢体瘫痪病人可以灵活控制自己肢体，而这要比控制机械手臂难度大得多。

        “就像你我一样，有一天当一个人坐在你面前和你自如交谈时，你不会知道他脑中是否植入了芯片。”多诺霍说。（彭俊勇） (责任编辑：泉水)

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