西方千年长寿梦

自古以来，有无数先人探索长寿之路，破解衰老之谜，并给出相应的方案与解说。本文按历史的常规，将西方文明对衰老和长寿的研究罗列为八个历史时期分述如下。

1      古代

人类的思维演变先后经历过三个阶段，神学阶段、形而上阶段、科学实证阶段。在人类历史文明的先端，远古人的思想都处于神学阶段。他们对众多现象，都用超自然的神来解释。他们认为神控制着人的健康与寿命。这一思想影响深远，许多现代人还残留着这些思想。古代的神话、传说、原始宗教很明显渗透这些思想。

在西方文学的长河中，有许多文学记载人们想长寿的梦想，其中在神话《黄金世纪（The  Age  of  Gold）》中描述的天堂般生活景象是：那里住着一群幸福的人们，生活富裕和平，且永远年轻，当他们死去的时候，毫无痛苦就像睡觉一样安然离开人世。这呈现了人们对美好生活的向往和长寿的渴求。但绝大部分的神话与传说都向人们展示上帝控制着人类的寿命和健康。例如在古巴比伦王国璀璨的Gilgamesh史诗中，述说了Gilgamesh追求长寿没能成功的故事。这个故事暗示了人们要成功克服死亡的第一步就是要控制睡眠。

世界第一畅销书《圣经》，无疑对西方人早期的思想最有发言权了。它的内容涉及很广，时间跨度大,前后几乎包括2000年的历史。在《圣经》里，传说人类始祖亚当和夏娃在天堂中，受蛇的引诱，偷吃了知识树上的果子，被神逐出天堂，给人类带来了原罪和死亡。故事向人们展示了上帝控制着人类的健康与寿命。《圣经》中记载了许多长寿者，其中人类的始祖亚当活了930岁，在大洪水灭世后人类的新始祖挪亚活了950岁，在《旧约全书》中记载的玛士撒拉活了960岁。现在玛士撒拉已成为长寿者的雅称。《旧约》和《新约》里都表达长寿是正直品质的一种奖赏，但上帝掌握寿命。

公元前1900年，汉谟拉比法典（Hammurabi）由巴比仑第六代国王汉谟拉比颁布的一部较为完整的法典，含有很进步的法律观念和惩罚观念，表明古代巴比伦的医生是遵循一定法律行医[1]。法典中记述了一些祝寿的词语，“埃及这位伟大的神君对命运的决定胜过其他人的决定，他是神中之圣，领导一切，使我长寿。”



2      希腊--罗马时期

        希腊罗马学派的出现使得原始的医学开始了根本性的转变：从神性走向了科学。人们的注意力开始转向了自身，长寿与衰老的原因不再被迷信地认为被超自然的神所控制，而是用体液学说来解释。这一时期，希腊罗马人才辈出，群星闪耀,造就了医学的鼎盛时期。

公元前5世纪，被西方尊为“医学之父”古希腊医生——希波克拉底（Hippcrates,  BC460-377）提出了“体液学说”，认为人体由血液、粘液、黄胆汁、黑胆汁四种体液组成，它们分别具有热、冷、干和湿特性[2]  。他认为这四种体液的流动维系着人的生命，它们相互调和，平衡。如果平衡破坏，人就会生病。他还将人生分成四个阶段。童年是热和湿的，青年是热和干的，成年是冷和干的，老年是冷和湿的。他有很多经典医学名言，他曾说人间最好的医生乃是阳光、空气和运动。

被但丁称作“智者中的大师”的亚里士多德（Aristotle,BC384-322）是希腊时期最伟大的思想家、哲学家、科学家，是一位百科全书式的天才。他认为老年的死亡是自然的，不可避免的。他的宇宙学说认为地球上的物质是由水、气、火、土四种元素组成，由这种元素组成的物质是注定要死亡的，而天体则由以太组成，是永恒的和不消亡的。受希波克拉底的影响，他认为老年是不正常的冷和干，他还把老年人不断减少的“先天之热”比作易吹灭的微弱火焰。他在《论青年与老年·生命与死亡·呼吸（On  Youth  and  Old  Age,  On  Life  and  Death  and  on  Respiration）》一书中详细论述了衰老与死亡的理论，认为保持热量对于维持衰老时不断下降的生命活力是必要的。他提出的“凡是动物生长发育期长的，其寿命也长”观点，已被现代科学所证实[3]。

西塞罗（Cicero，BC100-43）是罗马僧侣统治集团中最著名的议员。在他的《De  Senectute》一书中，这位伟大的共和主义者用对白的形式宣传他的观点：“稳定的老年时代根基于稳定的青年时代；老年人由于其令人不快的习性而不能与青年人合群，这正是他们的缺点所在。”  西塞罗对老年人消极的方面所作的论述是极其精辟的。他的书籍被认为是代表文明的经典论著。

塞尔萨斯（Celsus,约BC100-100之间），罗马医药百科学家。西方医学界把他与希波克拉底和后来的盖伦并称齐名。他的书目前只有医学部分仅存，名为《论医学》，共8册，大约写于公元25至35年，该书记述了古希腊至罗马的医学经验。他提倡多种养生方法，推重适量运动、旅游、乡居、节制性生活、注重气候，环境的变化、水浴、水土养生法和情志调养等来保持健康和长寿。

盖伦（Galen,129-199）是古罗马时期最著名、最有影响的医学大师，仅次于希波克拉底，被誉为“内科医学的王子”，他造就了古希腊罗马的医学繁荣。他总结了希波克拉底以来的成就，创立了自成体系的医学理论。他认为人生来有一定的内湿，然后不断干掉，当内湿耗完时，人就会死亡。内湿干掉的过程，也就是衰老的过程[4]。他认为生物在胚胎时期已开始衰老。他认为在干的过程中，组织和器官开始形成，同时身体生长和发展，到成年后，平衡发生了转移，干的过程由有益变成了有害。于是内湿就干掉，因此身体就变得越来越冷。盖伦的衰老理论隐含了如果一个人能保持内湿，那么他就能长生不死。



3      犹太—阿拉伯时期

这一时期很大程度上是阿拉伯人继承和发展了古希腊人和罗马人的思想，尤其是希波克拉底和盖伦的医学思想。 (责任编辑：泉水)

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