美国俄亥俄州大学的研究者发现，使用一种特殊的维生素E阻断大脑中一种酶的功能，可以预防中风后神经细胞死亡。他们的研究结果已经网络发表，纸质版可能近期在《神经化学杂志》上发表。

　　他们使用小鼠大脑细胞进行研究，发现生育三烯酚形式的维生素E可以阻断酶释放脂肪酸，而后者正是最终杀死神经细胞的物质。他们一直在研究这种形式的维生素E怎样保护动物的大脑，防止细胞死亡，试图检测其在预防和治疗人类中风中的作用。

　　俄亥俄州大学外科教授和研究副主席Chandan Sen说：“我们的研究提示，不同形式的天然维生素E有不同的功能。这种相对研究较少的生育三烯酚形式的天然维生素E针对特异性途径，可以防止神经细胞死亡，挽救中风后的大脑。我们已经发现生育三烯酚的新靶位，可以解释神经细胞怎样被保护。” 　　

　　维生素E天然有八种不同形式。了解最多的维生素E形式是一种叫做生育酚的种类。本研究中的维生素E形式，生育三烯酚或者TCT，在美国人的饮食中含量很少，但是作为营养补充剂可以买到。这是典型东南亚饮食中常见的一种成分。Sen的实验室十年前就发现，生育三烯酚形式的维生素E可以保护大脑。但是目前的这项研究提供了最特异的细节，阐述了保护作用的机制。Sen说：“我们已经对一种无时不在的酶进行了研究，这种酶中风后激活，引起神经降解。我们发现，非常低水平的生育三烯酚就可以阻断这种酶。因此我们现在有一种天然来源的营养物质，而不是一种药物，来提供保护作用。”

　　Sen及其同事研究了TCT对中风后活化的多种物质的影响，最后得出结论，这种酶可以作为重要的治疗靶点。这种酶叫做钙依赖的胞浆型磷脂酶A2或者cPLA2。中风过程中，血流阻断引起创伤，大量谷氨酸盐释放入大脑。谷氨酸盐是神经递质，少量时在学习和记忆中起重要作用。大量的谷氨酸盐就会引发一系列反应，导致大脑细胞或者神经元死亡，也就是中风最具破坏性的影响。Sen及其同事使用小鼠大脑海马区细胞进行研究。在细胞内加入大量谷氨酸盐，模拟中风后大脑环境。

　　随着大量谷氨酸盐的出现，cPLA2酶释放脂肪酸入大脑。正常情况下，这种脂肪酸存在于类脂中，帮助维持细胞膜稳定性。但是自由形式的脂肪酸进行酶化学反应，对大脑细胞有毒，导致其中毒死亡。cPLA2酶活化释放损伤性脂肪酸是大量谷氨酸盐导致损伤的连锁反应。Sen及其同事将生育三烯酚形式的维生素E加入接触大量谷氨酸盐的细胞中。结果发现与单纯接触谷氨酸盐的细胞相比，加入这种维生素后的细胞，脂肪酸释放降低60%。此外，加入TCT后，接触大量谷氨酸盐的大脑细胞存活率也比单纯接触谷氨酸盐的细胞高出四倍。

　　虽然cPLA2在体内天然存在，但是阻断其作用并没有害处。科学家已经在小鼠模型中发现，改变遗传学机制导致这种酶不能活化，预期寿命没有受到影响，而且中风率降低。

　　Sen还指出，达到这种作用所需的生育三烯酚形式的维生素E的量很少，只有250纳摩尔，比人们常规补充的量还低十倍。因此人们不需要吞食大量补充剂来观察这种作用。