研究证明睡眠与鸟儿学会歌唱有重要关系

　　美国纽约城市大学的两名动物行为研究学家通过对雄性幼斑雀的研究证明，

　　雄性斑雀喜爱歌唱，在白天总是异常活跃，但是它们在夜晚和出生后的30-90天却从不歌唱。为了弄清这种鸟儿的睡眠究竟对它们掌握歌唱技巧有什么影响，纽约城市大学的动物行为研究学家Ofer Tchernichovski 和Sébastien Deregnaucourt对斑雀学会歌唱的过程进行了记录和研究。

　　如果斑雀在睡眠时被弄醒，它在当天的歌唱远不如前一天优秀，但令人惊奇的是，睡眠不足的斑雀在清晨充满激情的歌唱之后会成为斑雀群体中最好的歌唱家。

　　Tchernichovski 和他的同事们谈到：“幼年斑雀在听到成年鸟儿歌唱之后，很快就能模仿出有旋律的声音。要学会如何歌唱，幼鸟必须将听到的声音与它与生俱来的记忆模式相比较。”

　　研究人员将录制好的声音给幼鸟们听，使12只出生43天后的斑雀学会歌唱。

　　为了弄明白鸟儿在学习的过程中，歌唱水平是进步还是倒退，科学家设计了一种强大的电脑软件分析动物的发声结构和发声模式，从而推断出鸟儿的歌唱水平。

　　动物实验显示，多数鸟儿在清晨睡醒后的歌唱水平并不比前一天好，但是在2-3小时的歌唱之后，它们的歌唱水平比前一天明显提高。

　　研究人员说：“这项实验中最有趣的是，睡眠不足的鸟儿在刚刚醒来之后通常是蹩脚的歌唱家，然而在几个小时之后，它们往往成为最优秀的歌手。”三个月的训练之后，那些在清晨总被有意吵醒的斑雀最终却成为最优秀的歌唱者。“斑雀在歌唱的学习过程中退一步、进两步的现象还需要进一步的研究，这是睡眠对于语言学习方面所造成的有趣现象，目前的研究结果表明，要想进步更多更快，似乎先要向后倒退一些，这很像汽车发动时的状况，如果想从静止状态变为高速向前行驶，那么就必须先向后倒退一点。”

　　在此之前，芝加哥大学的Daniel Margoliash曾对斑雀进行过研究，他发现，斑雀睡眠时，脑部神经的活动模式与它在白天歌唱时的模式非常近似。也就是说，当幼鸟睡着时，它们脑中可能在重复白天学过的歌。对于语言的记忆似乎是在不知不觉中学会的。

　　鸟儿对于声音的记忆近似于人类学习语言的过程。斑雀幼鸟在学会歌唱之前有一个只会尖叫的阶段，就像孩子在学会说话之前会呀呀学语一样。因此，研究人员猜想，睡眠对于婴儿学会语言有着重要的作用，很可能睡眠也是学习过程中必不可少的一个阶段和程序。至少我们现在已经知道，对于成年人来说，睡眠影响到学习的效果和进度。