我国已具备自主火星探测能力，有望在2023年实现火星探测器发射。
这是记者从10月21日举行的CAST空间技术论坛上获悉的。在此次论坛上，以火星探测为主题的专家们汇聚一堂，共同探讨我国自主火星探测的相关问题。
中国科学院院士叶培建表示：“在我国顺利实施绕月探测，并按照规划启动后续的‘落月、采样返回’任务的同时，研究组提出了中国深空探测的2030年前路线图，计划逐步开展覆盖整个太阳系的深空探测活动。月球探测是深空探测的第一步，而火星探测将是行星际探测的开端。”
探火与探月协调发展
月球和火星已成为当代深空探测的重点领域。美、苏两国在1958年首次发射月球探测器后，于1961年发射了火星与金星探测器。截至目前，人类对太阳系的探测共进行251次，其中火星探测共有42次。
中国科学院院士欧阳自远认为，总结人类火星探测的主要科学任务包括：一是探测火星上是否存在生命活动的信息；二是研究火星的演化及其与类地行星的比较，为太阳系的起源与演化研究提供新的科学论据；三是探讨火星的长期改造与未来大量移民建立人类第二个栖息地的前景。
“探测火星的总目标是为人类社会的持续发展服务。”欧阳自远认为，我国开展火星探测同样应有明确的科学目标。
他列举了我国首次火星探测的四大科学目标及载荷需求：一是探测火星表面地形地貌及其变化，这需要高分辨率立体彩色成像仪和激光高度计；二是火星表面矿物岩石分布调查和资源分析，主要利用中远红外光谱辐射计；三是探测火星表面和大气中的水或水冰，需利用高分辨率立体彩色成像仪、紫外和红外大气光谱仪或行星傅里叶光谱仪；四是火星物理和大气层探测，主要依赖红外大气光谱仪、紫外光谱仪和磁力计。