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长期抑郁可加速免疫细胞衰老

时间:2011-04-11 19:04来源:来源: 每日科学 作者: 点击: 62次
  发表在《公共科学图书馆?综合》网络版上的一项新的研究发现,抑郁在某些情况下可加速免疫细胞衰老,导致患者更容易出现其它严重疾病。

  美国加州大学旧金山分校的一项新研究发现,抑郁在某些情况下可加速免疫细胞衰老,导致患者更容易出现其它严重疾病。研究结果表明,细胞老化加速不会发生在所有抑郁患者身上,但要根据抑郁的时间长短,以及抑郁是否进行了治疗。研究发表在《公共科学图书馆•综合》网络版上。

  加州大学旧金山分校精神病学教授欧文•沃尔克维茨说,“有人认为抑郁比沮丧好得多,似乎抑郁还不够糟糕。我们研究发现,长期抑郁有可能会损害人体内的细胞,时间久了会导致某些身体疾病。”

  过去认为精神疾病只会影响大脑,但现在认为这类疾病与大脑外的身体损害也关系密切。例如,抑郁更容易使人患有一些老年疾病,像糖尿病、心脏病、骨质疏松、中风和痴呆。为了探索抑郁与身体疾病之间的关系,研究人员通过测量免疫细胞端粒的缩短情况来评价免疫系统的衰老程度。端粒是封闭和保护染色体末端的一种DNA蛋白复合体,其作用就像控制细胞寿命的生物钟。端粒缩短预示着将会发生与衰老相关的疾病,它也可以作为人类寿命的指示器。

  研究人员对18名当前没有进行抗抑郁治疗的严重抑郁患者和17名健康者的端粒长度作了比较。他们发现,尽管这些患者的端粒与健康者的没有区别,但如果不进行治疗,9年后他们的端粒会明显缩短,即使考虑他们的实际年龄。他们端粒缩短的程度相当于“细胞加速衰老”了7年。端粒缩短还与高水平炎症和氧化压力有关,两者均与细胞损害和衰老有关。氧化压力由“破坏性”自由基与人体中和能力之间失衡引起。研究人员认为,长期抑郁患者的端粒缩短有可能反映了他们长期暴露在促进细胞死亡和增加身体疾病的生化压力因素中。

  “尽管研究结果本身似乎很压抑,但也有好的消息:许多生活方式因素,如锻炼和良好饮食可以延长端粒。”精神病学副教授艾莉莎•埃佩尔说。“所以,就保护端粒来说尽管我们的历史很重要,但我们今天做的事情更重要。”

  埃佩尔同加州大学旧金山分校生化和生物物理学教授伊丽莎白•布莱克本一起发起了有关心理压力对几种细胞衰老生物标记物影响的研究。布莱克本曾因端粒研究和共同发现细胞端粒酶而获得2009年生理学或医学诺贝尔奖。端粒酶能帮助修复和恢复端粒,保护细胞免遭与衰老有关的损害。

  他们发表在《分子精神病学》上的一项相关研究发现,严重抑郁患者的端粒酶活性是增加的。抗抑郁治疗前抑郁症患者的端粒酶活性最低,而在治疗期间端粒酶的活性会有明显增加,显示出很强的抗抑郁反应。这些结果说明,抑郁症患者进行治疗前端粒酶活性反而增高表明他们机体试图补偿端粒损害;治疗期间活性增加有可能代表了抑郁真正得到了改善。

  “我们推测,端粒酶有可能为抗抑郁反应提供了一种生物标记。”沃尔克维茨说。“一旦我们对此有更深的了解,我们就能更有效地治疗抑郁症和预防一些与之有关的身体疾病。”



(责任编辑:glia)
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