英国国王学院和牛津大学组成的研究发现，一种与2型糖尿病和胆固醇水平有关的基因实际上是一个“主调节器”基因，它可以控制人体脂肪中其它基因的行为。

　　由于脂肪在肥胖、心脏病和糖尿病等代谢敏感性疾病中发挥了重要作用，因此这项研究将这种调节基因看成是将来治疗这类疾病的一个合适的靶点。

　　这项发表在15日出版的《自然•遗传学》上的研究是英国威康信托基金会资助的一项多国合作研究的一部分。研究人员来自国王学院、牛津大学、威康信托基金会桑格研究所和瑞士日内瓦大学。

　　早先知道KLF14基因与2型糖尿病和胆固醇水平有关，但一直不清楚它是如何影响这些疾病的以及它在控制基因组其它基因中的作用。

　　研究人员从800名英国女性双胞胎志愿者中提取了皮下脂肪并对其中20000种基因进行了研究。他们发现，基因KLF14与脂肪中的多种基因的表达水平存在一定关系，这意味着它的作用就像是控制这些基因的主开关。这一结果在后来的600名冰岛人皮下脂肪样本中得到了证明。

　　这些受KLF14控制的基因实际上与许多代谢问题有关，包括体重指数、胆固醇、胰岛素和葡萄糖水平，具有显著的代谢互联性。

　　KLF14基因的活性遗传自母亲。每个人都遗传父母的一套基因。但来自父亲的KLF14基因是关闭的，也就是说来自母亲的这种基因是活动基因，这种情况称作铭记。KLF14控制其它基因的能力完全依赖遗传自母亲的那个副本，而来自父亲的那个副本不起作用。

　　研究人员蒂姆•斯佩克特教授说：“主调节基因发生小的改变可以造成其它基因发生一系列对代谢的影响。通过对双胞胎多人群研究找到更多的这些诸调节器将会带来巨大的治疗潜力。”

　　牛津大学的马克•麦卡锡教授认为，“KLF14担当了主开关作用，它将皮下脂肪的行为改变与肌肉和肝脏的失调联系起来，造成了糖尿病和其它疾病。我们正在努力研究这一过程，通过这些认识改善对这些疾病的治疗。”