新RNAi技术加快基因功能系统的研究

??美国麻省理工学院和哈佛大学共同领导的一个国际性研究组最近发表声明：他们建立了一个具有很强实用性的分子试剂文库，可用来沉默绝大多数的人类和老鼠的基因。这个文库由小分子RNA组成，这些小分子RNA可以关闭不同的基因，这样可以让研究者仔细分析正常生物体或者疾病的遗传学基础。这些iRNA（干扰性RNA）作为基因的抑制物被包裹在一种慢性感染病毒中，使得它们可应用于几乎所有类型的人类和小鼠细胞。这项技术由TRC（RNAi协会）发明，TRC是唯一一个由科学研究所和生物公司合作的组织，其主要任务就是建立全面的RNAi文库，并且使其应用于科学研究领域。

??“通过RNAi技术沉默单个的基因，可以观察到这个基因在一个生物过程中作用。那么如果可以运用到几千个基因呢？就像它在植物和线虫中的应用那样，它将会给我们带来生物反应过程的全景图的。” David Root说，他是这个研究所的领导者之一。“非常感谢这种合作方式，使得我们现在有了一个新的技术，可以让整个研究界来了解生物医学领域最重要的两个物种。”

??RNAi文库为生物研究提供了一个丰富的资源，可以促进生物学研究的进展速度。RNAi技术使科学家可以关闭单个的基因，这些小RNA可以和独特的DNA片段配对，抑制DNA的作用，为了使这些小RNA进入细胞，科学家把它们包裹到慢性病毒中，这使得它们可以进入几乎所有类型的细胞，这对癌症研究尤其重要。

??利用RNAi技术可以进行成千上万条件的平行分析，这使得研究者观察基因在生物过程中的作用过程更加方便。所以，TRC通过发展高通量的技术和质量控制技术来满足这一需求。

??为了检验RNAi文库的有效性，科学家分析了大约1000个人类基因样本。他们在人类癌细胞中系统的沉默了一些在细胞恶化过程中调节细胞分化功能的基因。全自动的细胞成像系统用于在成千的样品中识别细胞。这些方法发现除了一些已知的调节因子外，还发现大约100种未知的生长调节因子。进一步证明了这种文库可以作为基因发现的有效工具。

??范仕龙译自：bioresearchonline网站 (责任编辑：泉水)

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