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像体检一样检测基因?

时间:2006-04-13 09:54来源:新民周刊 作者:bioguider 点击: 149次
  “基因检测”服务经营者使基因测序、位点、PCR扩增等这些科技最前沿术语成为大众语汇,而对这项检测服务在中国的普及,他们更有着非凡的乐观估计。那么,从科学与技术的角度来看,基因检测究竟是怎么回事?



  基因测序、人类基因组计划、位点、PCR扩增……这些科技最前沿的术语,正在被滔滔不绝地四处贩卖,就像“打针”“吃药”之类的常见医用词语一样。随着一种被叫做“基因检测”的服务项目在一些大城市中的蓬勃兴起,艰涩难懂的术语似乎正在变得通俗化,但“基因检测”对规避疾病究竟有什么样的实际价值,科学界至今还存在争议。显然,这是一个还无法通俗化的话题。



  不是诊断,不是预测



  看上去,这几间位于上海杨浦区五角场一幢商务大厦内的办公室,与其他销售公司没有什么区别:前台小姐漂亮殷勤,接待记者的销售人员小亮滔滔不绝。但小亮极快的语速和不时的重复内容,暴露了他的紧张,毕竟,“基因检测”服务才刚刚开始一两周,小亮接待的顾客还为数不多。



  4月5日,记者以咨询者的身份到上海健容生物技术有限公司(化名,下文简称为“健容”)了解“基因检测服务”的情况。两天以前,记者曾通过电话询问这家公司是否可做基因检测,公司工作人员回答“可以”,但当记者上门咨询时,小亮告诉记者:“因为公司的装修工程还没有完成,所以目前暂停检测服务。”小亮为了让记者相信他的话,特地带记者参观正在装修的会议室,然后告诉记者,公司在上一周已经为几名顾客做了口腔黏膜样本的提取。他保证,五一之前装修完成,4月份一定可以做检测。



  “基因检测”,这个过去几乎不为人知的科学名词,最近频繁出现在媒体上,与“复大公司”的曝光不无关系。由于涉嫌以传销的方式经营“基因检测”业务,上海《东方早报》连续2周对“复大健康基因检测产品服务有限公司”进行报道。目前,工商部门已对公司的经营方式展开调查。



  “复大”经营的主要业务就是“基因检测”,据记者调查,在国内各大城市,还有很多宣称经营“基因检测服务”的机构,健容就是其中的一家。



  究竟什么是“基因检测”?记者咨询小亮,小亮的解释是:通过基因检测手段,可以反映人的健康趋势,这不是诊断疾病的概念。假设你携带某一种基因型,那么你很可能与这种基因型导致的疾病发生关系。我们通过基因检测反映人的基因体质状况,根据体质状况指导被测者调整生活方式,从而可以规避疾病的发生。



  小亮一再向记者强调,“基因检测”不是诊断,也不是预测,是一种预防的概念。他的公司不像其他的公司,把“基因检测”神话了。



  基因检测有啥用?



  小亮很谨慎,他一再强调这样的“基因检测”并非无所不能。但他提供的资料却表明,他正在推销的“基因检测”几乎涵盖了所有常见病和常见肿瘤,做一次“基因检测”,和一次全身体检的意思差不多,而“基因检测”比全身体检更有优势的是,可以防患于未然。



  健容公司的宣传册介绍了8种产品。小亮告诉记者,这8种产品只是公司6大系列12个专项40多种单项全部产品中的一部分,是公司推向市场的第一批产品。8种产品包括针对男士、女士和儿童的3个标准型和“预防代谢性疾病”、“预防心脑血管疾病”“预防肿瘤(男士、女士)”和“评估研究损伤”5个专项。



  “女士标准型”中包含了33种疾病。除了各种常见疾病,其中有“抗衰老”一项,小亮的说明是:“衰老与人的生活方式有关系,与基因也有关系。”关于“解毒”一项的意思,小亮说:“我也不是很清楚,你如果感兴趣,我可以叫相关技术人员来解释。”“儿童型”中也有大量记者无法理解的检测项目,比如“解毒能力”“维生素利用”“叶酸代谢能力”“骨骼发育”等等。



  “复大”公司的一名销售人员在给记者介绍“基因检测”时,对检测的作用有类似的解释。这位销售人员说:“一切疾病的发生都跟基因有关。你看,工厂里,吃同样的饭,喝同一个水管的水,住一样的房子,为什么有的人得了癌症,有的人很健康?人的个体差异很大。”这位销售人员说,通过基因检测,可以预知被测者患某种病的风险,以便针对性地保健。



  看起来,“防患于未然”的理论基础是基因与疾病之间关系的研究。



  53年以前,DNA双螺旋结构被发现,“生命之门”被打开,科学家对遗传的研究深入到分子层次。



  2003年,“人类基因组”计划完成。这项由包括中国在内的多国科研机构共同完成的工程,目的是绘制一张人类基因组地图。得到这张地图后,我们不仅可以把每个基因都确切地定位在这张地图上,而且可以详细地了解这个基因的核酸序列,最终帮助我们研究在人体发育和疾病发生过程中每个基因所起的作用。



  很多国家热衷于投入“人类基因组计划”的原因,是该计划所展现的商业价值、经济效益和社会效益:在医疗保健方面,由于特定基因序列与疾病或健康状况密切相关,可以以其为靶标或以其为依据,筛选出新的化学或生物药物分子及新的诊断、治疗、预防和保健的方法。



  上面两个里程碑式的生物学突破,使从基因层面寻找疾病发生的根源成为可能,各国科学家多年以来关注着疾病与基因的关联,并取得了一些进展。比如糖尿病、乳腺癌等疾病被认为与遗传信息有比较高的相关性。



  然而,科学家们的另一个共识是,绝大部分疾病都是遗传与环境相互作用的结果。也就是说,即使带有会导致疾病的基因型,也并不一定会发病;反过来,就算被测者基因型是正常的,也不能代表你肯定不会得此病。



  而且,对于很多疾病而言,疾病与基因的联系还在研究过程中,将基因与疾病联系时,不能不考虑环境等等其他因素的影响。



  究竟能检测哪些病?



  在健容公司的宣传资料上,8种产品涵盖了大约40种疾病,而复大公司的销售人员声称可以检测70多种疾病。理论上讲,“基因检测”的基础是基因与疾病的联系,如果可以证明一种疾病与基因的某个特征有明确的联系,就可以通过“检测”查找这种疾病发生的可能。那么,怎样认定哪些疾病与基因之间的联系是明确的呢? (责任编辑:泉水)
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