美国宾夕法尼亚大学护理学院的自闭症研究人员发现，出生体重低与自闭症之间存在关系，早产儿患自闭症的危险是正常出生体重儿童的5倍。

　　这项发表在《儿科学》杂志上的研究对被调查者进行了21年的随访，其中有些儿童的出生体重约为一英镑。这些婴儿于1984年9月至1987年7月出生在新泽西州的米德尔塞克斯郡、蒙默斯郡和海洋郡，出生体重为500~2000克。

　　宾夕法尼亚大学护理学院自闭症和发育障碍研究及流行病学中心主任詹尼弗•宾图•马丁说，“随着低出生体重儿童和大多数早产儿生存条件的改善，这些受影响的生存者意味着公共健康面对的挑战增加了。新的研究证明，低出生体重有可能是自闭症的一个危险因素。”

　　低出生体重与许多运动和认知问题的关系已经确立，发现这些儿童出现泛自闭症障碍（ASD）的危险会增加这还是首次。

　　“这些儿童的认知问题有可能会掩盖自闭症的一些症状。”宾图•马丁说。“如果对孩子有自闭症的怀疑，或者泛自闭症障碍筛查试验结果阳性，父母就应当寻求ASD评估。早期干预能改善治疗的效果，并可以在学校和家里对这些儿童提供帮助。”

　　研究人员将来会通过脑部超声检查研究脑出血（早产儿的一种并发症）与自闭症之间的关系。研究人员从出生到成年早期随访了862名孩子，发现有5%的孩子被诊断为自闭症，而一般人群的自闭症发病率为1%。