生物行移动版

一个美国研究小组近日发现，新生脑神经细胞如何迁移到合适的大脑区域，并替代衰老或死亡的细胞。这一成果对利用干细胞治疗帕金森病、阿尔茨海默病等神经退行性疾病具有重要意义。

加州大学欧文分校副教授周群勇等人的研究发表在《科学》杂志上。他们在小鼠实验中发现，大脑室下区由干细胞分化而来的数千个神经细胞，在一种名为激动素2（PK2）的信号分子引导下，穿越不同脑区，最终到达负责嗅觉的嗅球，替代衰老或死亡的细胞。

研究人员还发现，当实验鼠的激动素2生成减少时，嗅球因缺乏新生神经细胞补充而显著萎缩，而神经元祖细胞（干细胞向神经细胞分化的中间阶段）却在迁移路径中积累。这表明激动素2是新生神经细胞的“向导”，它与神经细胞表面的G蛋白偶联受体（GPCR）结合，引导细胞迁移。

周群勇解释说：“近20多年来，科学界认识到成年动物脑神经细胞也存在新老交替，新生神经细胞由干细胞分化而来。这一过程需要正确的神经细胞出现在正确的位置，不仅细胞类型重要，其运动方式也至关重要。”他指出，该研究首次阐明了这种运动方式，激动素2是首个被揭示功能的此类信号分子。未来，利用干细胞疗法补充帕金森病、阿尔茨海默病患者的受损神经细胞，或修复中风等患者的脑组织时，这一机制将发挥关键作用。激动素2等信号分子可作为药物靶点，引导干细胞分化的神经细胞到达正确脑区。