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2023年7月13日，北京大学生命科学学院教授饶毅在哈佛大学脑科学中心作学术演讲，题为“社会生理学的分子生物学分析”。饶毅教授介绍了其回国任职北大后，领导实验室利用分子遗传学方法研究动物社会行为的最新进展。该实验室综合应用分子生物学、遗传学、电生理学和现代成像技术，跨学科探究动物社会行为的分子与细胞机制，发现了控制动物攻击行为的中枢神经递质分子，揭示了群养动物较少攻击行为的分子基础，并首次发现了哺乳动物求偶选择相关的中枢神经递质。

哈佛大学脑科学研究中心由著名分子神经生物学家赛恩斯教授创立并领导，聚集了多位世界顶尖科学家，致力于神经系统的综合研究。饶毅教授曾在美国华盛顿大学任教期间与赛恩斯教授共事近十年，并发现了神经纤维导向蛋白及其作用机制。在此次演讲中，饶毅教授幽默地表示，“虽然无法让19世纪社会学创始人孔德与遗传学奠基人孟德尔‘联姻’，但或许能促进华生与威尔森思想的融合与认同。”

值得一提的是，华生与威尔森两位科学家曾在20世纪50年代同时任职哈佛大学，分别代表分子生物学与社会生物学的两大研究方向。两人曾因学术观点分歧而竞争激烈，但在2009年达尔文《物种起源》发表150周年纪念活动中同台演讲，表达了经典生物学与分子生物学融合的共识。威尔森强调生物学未来应关注“我们从何而来、我们是谁、我们将去向何方”，而华生则认为“脑科学与生命起源”是最具前景的研究领域。

演讲结束后，饶毅教授与哈佛脑科学中心师生展开了深入交流，探讨社会行为的分子机制及其神经科学意义。

此外，饶毅教授访美期间还参加了北京大学生命科学学院北美校友会年会，介绍了北大生命科学的发展现状。他在哈佛医学院以“回国感言”为主题，与数百名中国学生和学者互动，强调“当前是中国自然科学研究人员回国发展的黄金时期”。