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来自查理·邓洛普生物科学学院的研究人员与牛津人文研究中心合作，揭示了嗅觉丧失与139种疾病的炎症之间存在着密切联系。这项研究由名誉教授迈克尔·莱昂和研究人员辛西娅·吴、艾米丽·特罗西安科领导，强调了一种鲜为人知但可能改变生活的联系：我们的嗅觉在维持身心健康方面发挥着重要作用。该研究发表在《分子神经科学前沿》杂志上。

嗅觉功能障碍通常被认为是一种小麻烦，但研究表明，它实际上可能是各种神经和身体疾病的早期征兆。例如，嗅觉丧失常作为阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病的先兆出现，可作为疾病发作的早期指标，从而促进更积极主动的治疗方法。

“这些数据特别有趣，因为我们之前发现，嗅觉丰富可以使老年人的记忆力提高226%”，莱昂说。“我们现在知道，令人愉悦的气味可以减少炎症，这可能表明这种气味可以改善大脑健康的机制。”他补充说，这一发现可能对通过治疗性嗅觉刺激来减轻症状甚至减少某些疾病的发病具有重要意义。

这项研究深入分析了139种与嗅觉丧失和炎症加剧相关的疾病，揭示了这些因素之间的共同联系。莱昂表示：“很难找到针对如此多疾病的研究。”他指出，嗅觉丧失与如此多种疾病之间的关联十分复杂，这一挑战凸显了将嗅觉健康视为整体健康不可或缺的一部分的重要性。

通过展示嗅觉丰富如何减轻炎症，这项研究为未来探索利用气味治疗更广泛医疗状况的研究奠定了基础。莱昂说：“看看我们是否能够利用嗅觉增强技术来改善其他疾病的症状，这将会很有趣。”目前，莱昂正与吴合作研发一种用于嗅觉治疗的设备，该设备有望成为一种新颖、非侵入性的改善健康状况的方法。

随着科学不断揭示感官对健康的深远影响，这项研究强调了进一步研究嗅觉疗法的迫切必要性。

更多信息：Michael Leon 等人，炎症和嗅觉丧失与至少139种疾病有关，《分子神经科学前沿》(2024)。DOI: 10.3389/fnmol.2024.1455418