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近期，美国玉米价格大幅上涨，给以玉米为主要饲料的畜牧业带来沉重成本压力。畜牧业生产商指责美国可再生能源标准（RFS）计划，认为乙醇生产消耗过多玉米，加剧了干旱的影响。美国乙醇协会和可再生能源协会则反驳称，玉米乙醇库存充裕，取消RFS对市场影响有限。双方争论自7月底以来日趋激烈。

截至7月29日，美国玉米预期收成为“非常差”和“差”的比例升至48%，芝加哥期货交易所（CBOT）7月玉米期货价格累计上涨28%。RFS由美国环境保护署（EPA）制定，旨在推动生物燃料发展，规定到2022年纤维素乙醇产量达160亿加仑，常规玉米乙醇产量达150亿加仑，生物柴油产量达10亿加仑，先进生物燃料产量达40亿加仑。目前，美国每年逾1/3的玉米用于乙醇生产。玉米价格飙升导致牲畜饲养成本上升，挤压生产商利润，取消RFS的呼声日益高涨。

尽管EPA空气和运输主管马戈·奥哥于7月18日公开表示不会因干旱放弃RFS规定的玉米乙醇最低产量标准，但受旱灾影响的牲畜和家禽生产商仍于7月30日联合上书，要求减少或取消乙醇在汽油中的使用，期限为1年，以渡过美国56年来最严重的干旱。美国全国牛肉生产商协会主席J·D·亚历山大表示：“我们现在购买玉米有困难，是时候让乙醇工业独立发展了。”此前，全球最大猪肉生产商史密斯菲尔德食品公司CEO拉里·波普在《华尔街期刊》发文批评RFS，称其要求今年在燃料中至少掺入152亿加仑乙醇，加剧了畜牧业困境。该公司分析师预计，今年美国平均每英亩玉米产量将低于140蒲式耳，甚至可能低于130蒲式耳。

美国乙醇协会副主席布赖恩·詹宁斯反驳称，拉里·波普关于RFS抬升玉米价格的言论是荒谬的，EPA拥有调整RFS的灵活性。他指出，2008年玉米价格飙升并非RFS引发，而是商品市场投机交易所致。美国可再生燃料协会主席兼CEO鲍勃·丁南表示，放弃RFS将为油企带来利益，且限制乙醇生产会加剧饲料问题，因为一些乙醇厂也生产高蛋白饲料。

目前，市场自我调节已显效。詹宁斯称，玉米乙醇产量已超过RFS目标，库存充足，乙醇生产商可降低开工率而不致玉米价格飙升。美国乙醇产量已降至80万桶/天，为2010年6月以来最低，过去6周乙醇对玉米的消费量削减了一成以上。爱荷华州立大学农业和农村发展中心（CARD）的分析显示，完全放弃RFS可能使玉米降价0.28美元/蒲式耳，降幅仅3.5%至4.6%，对降低饲料成本作用有限。