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一个国际研究小组在新一期《自然·医学》杂志上发表报告称，他们利用基因疗法成功使天生没有嗅觉的实验鼠恢复了感知气味的能力，这为将来在人类患者中应用类似疗法铺平了道路。

在这项研究中，研究人员使用的实验鼠体内名为IFT88的基因出现变异，影响了细胞上微细纤毛的发育，导致其嗅觉功能障碍，天生无法闻到气味。纤毛是细胞表面的微小突起，在嗅觉神经元中负责捕捉气味分子并传递信号。

实验中，研究人员采用一种普通的感冒病毒作为载体，携带正确版本的IFT88基因，并让实验鼠感染该病毒，从而将正常基因植入细胞中。结果显示，这些实验鼠恢复了嗅觉，并迅速掌握了通过嗅觉寻找食物的能力。

参与研究的伦敦大学教授菲利普·比尔斯表示，这项研究证明了使用基因疗法治疗纤毛缺陷症的可行性。只需注入正确的基因，细胞就能长出正常的纤毛并正常发挥作用。纤毛缺陷不仅影响嗅觉，在人类患者中还可能导致失明、耳聋和肾脏疾病等问题。

研究人员希望在此基础上进一步开发适用于人类的治疗方法，为相关患者带来福音。该研究为基因治疗在感觉障碍领域的应用提供了重要证据。