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美国佛罗里达州立大学的科学家成功开发出一种可用于传统和有机农业的天然除草剂——thaxtomin。该物质由链霉菌属细菌自然产生，而链霉菌属细菌是引起世界范围内马铃薯主要病害之一——马铃薯疮痂病的病原体。近期，《自然化学生物学》杂志发表了关于制备天然除草剂thaxtomin关键步骤的研究，该研究将有助于thaxtomin除草剂的商业化生产。

据该研究的作者之一露丝玛丽·罗丽亚介绍，thaxtomin通过引起植物细胞壁异常生长来防除杂草。在此项研究中，研究人员发现了该除草剂合成过程中的一种关键酶，没有这种酶，thaxtomin将无法产生。此外，该酶还能增加细菌生成thaxtomin的量。研究人员通过促进该酶的合成，创造出一种能大量生成thaxtomin的新菌株，从而有助于thaxtomin的商业化规模生产。

罗丽亚表示，thaxtomin可在出苗前应用以防除杂草，此时杂草刚开始发芽，对thaxtomin非常敏感。同时，由于它是一种由细菌合成的天然除草剂，而非实验室合成，因此也可应用于有机农业生产。此文的共同作者埃文·约翰逊还指出，与实验室合成的除草剂相比，天然除草剂的优势在于靶标杂草更专一，且在土壤中降解更快，因为这是自然界中常见的土壤有机体分解有机物的过程。