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如果稻农撒下一片种子，最后发现水稻光“长个”、不抽穗，那一季的辛苦就要白费。因此，解析水稻株高发育的调控机制对粮食生产至关重要。近日，中国农业科学院作物科学研究所万建民课题组在表观遗传修饰调控水稻株高和花器官发育方面取得重大突破，相关研究成果已被国际知名期刊《植物细胞》（The Plant Cell）接收。

籼稻和粳稻亚种间杂种具有强大的杂种优势，通常比亚种内杂交水稻产量潜力高出10%至30%。然而，籼粳亚种间杂种存在半不育、超亲晚熟和株高超亲等问题，其中株高偏高严重制约了其在粮食生产中的应用。万建民课题组长期致力于解决籼粳亚种间杂种优势利用中的障碍。此次，他们通过表观遗传调控研究，发现了一个显性矮秆突变体Epi-df，该突变体具有较强的降秆能力。研究揭示了DNA甲基化和组蛋白修饰之间的关联，为深入理解表观遗传修饰调控水稻生长发育的分子机制奠定了基础。这一发现有望在未来应用于籼粳杂种优势利用中，有效解决水稻株高偏高的问题。