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英国曼彻斯特大学和利物浦约翰摩尔斯大学的研究人员近日在《英国皮肤病学》杂志上发表了一项有趣的研究：瘙痒具有传染性，人们仅仅看到与瘙痒相关的图像（如蚂蚁或昆虫叮咬的场景），就能触发抓痒的生理反应。这一发现可能为湿疹等皮肤疾病患者带来新的治疗思路。

研究团队首先测试了视觉刺激是否能够诱发瘙痒感和抓痒行为，并评估不同图片内容对瘙痒感的诱发效果。结果发现，仅仅看到别人抓痒就能引起皮肤发痒的感觉，类似于看到别人打哈欠会传染一样。

实验中，30名受试者观看了静态图片，包括与瘙痒相关的图片（如蚂蚁、跳蚤）和中性的图片（如蝴蝶、健康皮肤）。瘙痒图片分为三类：皮肤接触类（如蚂蚁在手上爬行）、皮肤反应类（如昆虫叮咬后的抓痒行为）和情境类（如蠓类飞行）。研究人员在受试者观看每张图片时，询问其瘙痒程度和对图片中人物瘙痒程度的判断，并记录受试者自身的抓痒次数。

结果显示，在没有任何皮肤刺激的情况下，视觉刺激确实能引起瘙痒感和抓痒行为。此外，看到别人抓痒时，受试者也会下意识地产生抓痒行为。研究负责人、认知神经学家弗朗西斯·麦格隆教授指出，视觉刺激与瘙痒相关，瘙痒感可通过视觉传递到躯体感觉系统，且他人的瘙痒经验能更有效地激发抓痒反应。

科学家表示，心理学与皮肤科学的结合已成为重要研究领域。瘙痒是皮肤疾病的严重症状，深入了解瘙痒的触发机制，有助于改善慢性瘙痒症的治疗方案，使数百万皮肤病患者受益。