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21世纪美国农业面临的七大挑战

美国总统科技顾问委员会(PCAST)近期向总统提交了《关于农业应对和农业科研的报告》,指出尽管美国农业生产和科技全球领先,但为保持未来领导力,必须改变农业创新环境并增加科技投资。报告明确了21世纪美国农业面临的七大挑战及六项政策建议。

七大挑战

1. 新病虫害与入侵生物管理:当前病虫害管理陷入“发现新药→耐药性→再发现”的循环。例如,小麦秆锈病曾通过抗病品种在20世纪60年代得到控制,但1999年非洲出现新菌株,威胁全球80%的小麦。2005年发现的柑橘绿霉病危及美国近百亿元柑橘产业。未来技术需兼顾抗药性、营养健康及环境影响。

2. 提高水资源利用效率:美国农业消耗80%的淡水资源,西部部分地区高达90%。随着工业与城市用水增加,减少农业用水势在必行,需综合生物育种、作物管理及水资源管理研究。

3. 减少农业对环境的影响:当前生产方式(作物与畜牧业)导致化肥、农药污染、土壤退化及温室气体排放。未来技术需减少污染,保持土地质量与生产能力。

4. 适应气候变化增加粮食生产:气候变化导致气温升高、极端天气,影响播种、生长周期及水资源供给。农业科研需创造适应未来气候的生产系统。

5. 管理生物燃料与生物能源生产:美国生物燃料产量激增(2011年生物酒精产量为2002年的6倍),引发与粮争地问题。需开发新型原料(如纤维素酒精),并评估资源、环境及病虫害影响。

6. 健康与营养食品:美国频发细菌污染等食源性疾病,暴露食品安全体系漏洞。未来食品科学需结合健康进展、先进检测方法及全链条分析。

7. 全球粮食危机加剧:1980-2010年美国农业用地持续减少,但产量增长。全球仍有9亿人口面临粮食不安全。美国农业科研需提高发达国家单产,并帮助发展中国家增产。

政策建议

报告指出联邦农业科研资助存在两大问题:经费多投入内部机构,缺乏竞争性;对公共研究投入不足。为此提出六点建议:

1. 改变资助方式,增加基础研究投入:农业部应鼓励其他联邦机构参与竞争,提高效率;将2014财年NSF农业基础研究经费从1.2亿增至2.5亿美元,五年后加倍;农业部“农业和食品研究计划”基金从2.56亿增至5亿美元。

2. 加大人才培养:农业部与NSF合作扩大研究生和博士后项目,吸引更多学生从事农业职业。

3. 扩大基础设施投资:提高投资竞争性与专业化,建立世界级研究中心。

4. 设立创新机构:每年拨款1.5亿美元,设立6个研究机构(每个≥2500万美元,资助≥5年),由农业部管理,联合NSF、能源部及NIH,促进公私合作研究。

5. 改善技术创新政策环境:梳理联邦法规,创建透明环境,保护知识产权并促进成果转化。

6. 总统设立专门委员会:成员来自政府、大学、农业及风险投资部门,负责协调实施。

(责任编辑:泉水)