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加拿大不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）的一个研究团队取得了一项重大发现，可能为中风治疗开辟全新途径。研究人员揭示了一种新的中风死亡通道——在中风发生时，关键化合物从脑细胞中流失的特定管道。这种流失导致细胞死亡，进而引发瘫痪。该研究成果发表于《科学》（Science）杂志。

四十年前，科学家们已经知道中风后化合物会从细胞中流出，但一直未能明确这一过程的具体机制。如今，Roger Thompson及其同事，包括华人研究生周宁（Ning Zhou）和Brian MacVicar，终于找到了这个秘密通道。

在动物模型中，研究人员发现大脑细胞膜在间隙连接半通道（hemichannels）位点被破坏。间隙连接（gap junction）是允许分子和离子在细胞间流动的连接结构，由两个半通道组成。此前，研究者认为破坏发生在谷氨酸通道位点，但针对谷氨酸通道的中风治疗方法未能有效防止脑细胞死亡。

这项新发现揭示了真正的中风死亡通道，为研究提供了全新方向。当中风发生时，半通道在连接点外部形成，导致化合物泄漏，破坏关键脑细胞成分（如钙和钾）的正常水平，从而引发快速细胞死亡。研究人员下一步将确定半通道功能障碍的原因，并开发能够堵塞这些通道的化合物。他们预测，在未来5到10年内，这种新型中风治疗药物将使广大中风患者受益。（生物通记者杨遥）