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英国国家农业植物研究所的科学家们近期宣布，他们正在利用一种古代小麦原种与现代品种杂交，开发所谓的“超级小麦”。这一项目由菲尔·霍尔博士领导，目前已在剑桥等多个英格兰地区试种。霍尔博士表示，试验进展顺利，新小麦品种比现有品种更强壮。他们通过异花授粉和种子胚胎移植技术，将古代小麦原种的优良性状引入现代品种，整个过程未涉及基因改造。

霍尔博士指出，英国在这一领域并非领先，反而需要向中国学习。中国的同行早在10年前就开始在长江流域冬麦区上游组区域试验“川麦42”，平均亩产达300-400公斤，这与英国正在培育的“超级小麦”概念相似。该项目已获得英国政府支持，试验期为5年。如果成功，预计可较目前英国普遍种植的小麦增产30%，随后将在英格兰大面积推广。然而，许多当地农场主已迫不及待，因为英国粮价持续上涨，提高产量成为当务之急。

尽管英国人口仅7000多万，但粮食需求压力依然存在。霍尔博士以项目资助方之一、英国知名早餐谷物生产商Weetabix为例，该公司近期因小麦质量和数量不足而宣布限产，导致英国人的早餐成本翻倍。这背后既有气候变化因素，也有人为原因。过去15年里，英国小麦平均亩产量未出现显著增长，凸显了粮食增产的紧迫性。

霍尔博士认为，粮食问题是世界性的。随着工业化发展，许多农业区转变为制造业区，全球农业经济已无“老本”可吃。他观察到，不同城乡地区的粮价均呈上涨趋势。如果项目成功，他计划将“超级小麦”推广到更广阔的英格兰田地。但他也强调，粮食增产不能仅靠良种，还需保护农业环境，避免过度工业化和土地滥用。英国在农业环境保护方面意识较强，这为项目实施提供了有利条件。