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私募股权公司可能并非CRO（合同研究组织）行业整合的唯一推手，甚至不是主要因素。Jefferies公司分析师David Windley指出，私募股权的兴趣只是表象，整合的根本原因在于大型客户——制药公司倾向于与全球性大型CRO合作。

Windley表示，战略合作伙伴关系的选择如同“选美比赛”，制药公司会将可选服务商缩减至少数几家，而中型CRO此前只能从大药企处获得边缘业务。这促使中型CRO扩大规模以吸引客户关注。

因此，中型CRO的整合或成行业风向标。近期案例包括PRA收购Clinstar、Charles River收购中国维通利华（Vital River）多数股权，以及Accelovance收购Radiant Development。

McCarthy指出，对制药公司而言，全球布局的CRO在开展试验时更具吸引力，尤其是在中东、北非、南非及除中印外的亚洲地区（如印尼）。

中型CRO也可能主动适应市场而非被动整合。Bloom表示，中型CRO可瞄准中型制药和生物技术公司，寻找利基市场。管理咨询公司、肿瘤学专业CRO及医疗器械CRO或成优先收购目标。典型例子是精鼎医药（Parexel）今年5月以2400万美元现金收购咨询公司Heron。

但Windley认为，中型CRO整合尚未形成趋势。他说：“我犹豫是否称之为大趋势，但这一进程正在加速，且已持续至少10年。”他补充道：“全球CRO多达1500家，整合之路仍漫长。”