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全世界每天约有18人因找不到合适的器官移植而死亡，这一残酷现实有望随着3D打印技术的进步而改变。美国加州圣地亚哥的生物技术公司Organovo宣布，计划于2014年推出首个通过3D打印技术制造的人类肝脏组织，用于药物测试和研究。

Organovo的“生物打印”技术逐层打印肝细胞和血管内壁细胞，约20层后形成实体组织。目前，最大的挑战是构建为组织供氧和营养的血管系统，但Organovo已成功打印出500微米厚的迷你肝脏，具备正常肝脏的蛋白质合成功能，并能存活40天。

Organovo的商业运营执行副总裁Mike Renard表示，该技术能将纤维细胞和内皮细胞整合，形成具有良好生存能力的厚组织。2014年发布的肝脏模型将仅供实验室研究，有助于降低新药研发成本（平均13亿美元）和时间（12年）。

此外，莱斯大学的Jordan Miller团队开发了以糖为材料的血管网络模板，打印出可存活两周的组织。普林斯顿大学则利用水凝胶和纳米银粒子打印出仿生耳朵，能接收无线电频率。TeVido BioDevices公司也致力于为乳腺癌患者3D打印乳房和乳头组织。

尽管3D打印器官用于移植仍需FDA审批（预计3-10年），但该技术已为再生医学带来革命性突破。Methuselah基金会设立100万美元奖金，鼓励首个打印出功能性肝脏的公司。