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老年性黄斑病变（Age-related Macular Degeneration, AMD）是导致老年人失明的主要原因之一，目前尚无根治方法，现有治疗仅能延缓疾病进展。德国波恩大学近日发布研究公报称，他们首次通过干细胞移植成功在实验兔身上取代受损的眼部细胞，为AMD治疗带来新希望。

AMD主要影响视网膜黄斑区，导致中心视力逐渐丧失，患者无法阅读、驾驶或识别面孔。其病理核心是视网膜色素上皮层（RPE）细胞受损和死亡，进而引发感光细胞退化。波恩大学眼科系与美国纽约神经干细胞研究所的科研人员合作，开发了一种新方法：将诱导多能干细胞（iPSC）来源的RPE前体细胞在小型聚酯光盘上培养，形成单层干细胞片。随后，他们将这一细胞层移植到实验兔的视网膜下腔。结果显示，移植的细胞在4周后仍存活并整合到宿主视网膜中，成功分化为功能性的RPE细胞，且未出现免疫排斥或肿瘤形成。

研究人员认为，该研究证明人干细胞来源的RPE细胞可以替代AMD中受损的细胞，并且这种培养方法有助于筛选适合移植的干细胞系。然而，从动物实验到临床应用仍需克服安全性、长期有效性及大规模生产等挑战。该成果已发表于《干细胞报告》（Stem Cell Reports）期刊。