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日前，上海交通大学系统生物医学研究院的研究人员在原钙粘蛋白的表达调控机制及其相关功能研究方面取得了重要进展。研究团队通过一系列分子生物学和神经生物学的方法，阐明了原钙粘蛋白家族成员在神经系统中的表达调控机制，以及其在大脑基底核团苍白球发育过程中的关键作用。这一研究成果于2014年8月12日以研究全文形式发表在分子细胞生物学领域国际权威学术期刊《Molecular and Cellular Biology》上。

伴随着我国老龄化问题的日益突出，与年龄密切相关的神经退行性疾病，如帕金森氏病（Parkinson's Disease，PD）和阿尔茨海默病（Alzheimer's Disease，AD）的发病人数也逐渐上升，成为影响老年人生活质量的重要问题。有研究表明，帕金森氏综合征与大脑苍白球中多巴胺能神经轴突的缺失密切相关。苍白球作为运动调节环路中的关键核团，主要参与抑制非随意运动，而苍白球中多巴胺的缺失会导致该抑制作用的缺失，从而产生震颤等症状。

深部脑刺激是目前治疗帕金森氏症的重要手段，而苍白球则是其电极埋入的靶点，这使得对苍白球发育调控的研究尤为重要。通过对原钙粘蛋白家族成员基因敲除小鼠的研究，结合一系列分子生物学和神经生物学实验，研究团队阐明了原钙粘蛋白基因在苍白球发育过程中的重要功能，为帕金森氏综合征等神经退行性疾病的研究提供了理论基础。该项研究在科技部、国家自然科学基金和上海市科委的资助下，由系统生物医学研究院吴强课题组的博士生甲芝莲同学完成。