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专访五条堀孝:与天皇共同撰写论文的科学家

日本分子生物学家五条堀孝(Takashi Gojobori)是一位与日本皇室保持密切学术联系的科学家。他不仅是明仁天皇的论文合作者,还曾是第二顺位皇位继承人秋篠宫文仁亲王的博士导师。五条堀孝出生于1951年,在九州大学获得博士学位,后在美国任教十余年,现任日本国立遗传学研究所副所长、梵蒂冈科学院成员。他在水平基因转移领域做出了重要贡献,并提出了“G社会”愿景,即围绕基因组信息构建的社会。

五条堀孝回忆,文仁亲王对家鸡的演化起源感兴趣,曾前往中国云南西双版纳收集样本。通过线粒体DNA测试,他们证实了达尔文的观点:所有家鸡均源自红原鸡这一物种。文仁亲王因此发表了四篇《美国国家科学院院刊》(PNAS)论文。此外,五条堀孝与明仁天皇合作发表了多篇论文,天皇是第一作者,他是通讯作者。每三四个月,他都会前往皇宫与天皇和亲王召开组会,讨论科学问题。

五条堀孝的研究重点之一是海洋微生物的异质性。他发现,海洋环境差异巨大,微生物多样性极高。他特别提到一种单细胞藻类,拥有类似眼睛的结构,包括晶状体和视紫红质。这种藻类含有I型视紫红质,通常只存在于原核生物中,表明它通过水平基因转移从蓝细菌获得了该基因。五条堀孝认为,水平基因转移在演化中普遍存在,生命之树实际上是一个网络。他估计地球总基因数在10^15到10^20之间,而人类基因仅约2.3万至2.4万个,因此基因库的横向获取对物种成功至关重要。

五条堀孝还强调,微生物异质性与公共健康密切相关,例如霍乱病原体可能源自海洋微生物。他提出“G社会”概念,主张通过监控环境中的基因组(如空气、海水、土壤)来改善农业、预防疾病和生物恐怖袭击。他认为,科学家有责任向公众解释科学,并呼吁超越政治分歧,加强国际合作,特别是中日合作,共同分析海洋等数据。

(责任编辑:泉水)