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“说是化学奖，其实又颁给了生物学研究的翘楚。”2015年诺贝尔化学奖在瑞典皇家科学学院揭晓，3位科学家托马斯·林达尔、保罗·莫德里克以及阿齐兹·桑贾尔因在DNA修复方面的卓越贡献而获奖。

三位科学家均分了此次的诺贝尔奖奖金，他们的研究领域是“DNA修复的细胞机制”。颁奖词中指出，他们在分子领域绘制了细胞如何完成DNA修复及保护遗传信息的图谱，他们的工作为理解活细胞功能提供了基础知识，并可能为癌症治疗的发展提供重要帮助。

科学界戏言，DNA修复技术使人类扮演了“上帝”的角色。从地球上有生命开始，遗传信息便是生命传承和进化的基础。数亿年来，遗传信息与环境相互作用，尽管受到各种干扰，但仍能保持完整，这才有了今天对DNA修复和遗传信息传递的研究。

在20世纪70年代之前，科学界认为DNA是极其稳定的分子，但托马斯·林达尔发现DNA会随着时间发生改变。如果这种改变不被修复，地球上的生物都不会存在。通过实验，他证实了DNA存在缓慢的衰减现象，每天都有潜在的破坏性伤害，因此他提出了DNA具有分子修复能力的观点。1974年，他发现细胞可进行碱基切除修复术，1996年，他在体外实现了此类修复。

阿齐兹·桑贾尔发现，细菌在致命剂量的紫外辐射下可以自我修复。他在1983年发表了关于紫外线损伤的修复机制。尽管人类的DNA比细菌的遗传物质更复杂，但核苷酸切除修复功能适用于所有生物。保罗·莫德里克则阐明了DNA的错配修复过程。在20世纪80年代末，他发现了分子修复机制在体外可以重建。

华东理工大学生物化学与分子生物学专业博导叶邦策教授指出，三位科学家的成果不仅对基础研究有重要意义，其应用前景也是划时代的。“每天我们的DNA都会受到损伤，比如紫外线照射等。每个细胞分裂时都会出现错配问题，但我们的基因组会修正它们。如果细胞修复机制出现错误，癌症就可能发生。因此，三位科学家试图利用这一特点研发新的抗癌药物，这也是他们的重大贡献。”

诺贝尔化学奖揭晓后，引发了科学界的不同反应。有人调侃说：“这到底该授予化学奖还是生物学奖？傻傻分不清！”叶邦策教授解释说，诺贝尔化学奖评选的似乎不是纯粹的化学研究成果，但这恰恰说明了国际化学研究的方向正在向多学科交叉融合发展。

叶教授认为，我国的“纯化学”发展势头迅猛，但利用化学方法原创性地解决生物学问题仍存在欠缺。因此，诺贝尔化学奖或许能为中国化学家指明一条新的前进之路。