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对于“病”的概念，中医和西医的认识存在显著差异。已故著名中医任应秋先生曾详细阐述：“西医所称的病，大多取决于病原体，或基于某种特殊病变的病灶而命名，或根据生理上的特殊变化而命名。总之，西医的病名必须依赖物理诊断和实验诊断，较为具体。而中医的病，或根据病因性质命名，或根据突出症状命名，或从病机所在命名，虽然较为抽象，但往往从整体观出发，局限性较小。”因此，中医和西医对疾病的概念不同，例如中医的“气虚”涵盖多种机体功能不足，而西医不一定将其视为疾病。西医的“炎症”在中医中分为湿热、实热、虚热，并进一步细分为心火、胃火、肾火等。

此外，心理因素致病已受到西医关注，并催生了“心身医学”。而中医早在古代就注意到此类问题，例如肝气郁结可导致消化不良、肿瘤等。

中医强调“治未病”，即预防和养生，包括顺应自然规律、调理精神情志、保持阴阳平衡。当人体处于亚健康状态时，西医因未发现器质性病变而难以干预，而中医可通过“补”或“泻”的方法调整平衡，预防疾病发生。

慢性病如动脉粥样硬化、糖尿病、红斑狼疮、过敏性鼻炎等，西医治疗效果有限。以痛风为例，西医认为系肝脏嘌呤代谢异常，通过抑制嘌呤代谢和利尿加速排泄，但患者仍需严格控制饮食；中医则通过调理脾胃与肝肾，增强消化和排泄功能，辅以锻炼，可基本治愈。恶性肿瘤方面，西医治疗常“杀敌一千，自损八百”，而中医通过“扶正祛邪”调整平衡，虽不一定消除肿瘤，但能显著改善症状和生活质量。

中医擅长联合治疗和个体化治疗，用药旨在“扶正祛邪”，调动人体自身力量恢复健康。西医除少数个体化药物外，联合用药主要针对病因和症状。中医脏腑理论将人体内外及脏器功能视为整体，而西医诊断也从“头痛医头”逐步发展为整体观，采用临床辩证思维，并考虑心理和环境因素。

中医难以科学化和定量化，并非中医本身的问题，而是当前科学技术对人体生理功能尚未透彻了解，且缺乏研究系统多因素变量的有效方法。未来发展方向是彻底掌握人体生理功能及系统多变量研究方法（分子、细胞、组织、器官等层次），从而揭示中医中药的作用机制。例如，分子生物学对单个细胞生理功能的了解尚不完善，更不用说细胞膜上受体功能及细胞内细胞器协同工作。离体细胞与在体细胞差异较大，目前科学尚无法研究在体细胞内细胞器相互作用。因此，继承前人医疗经验（包括中国传统医学及其他民族传统医学），并与现代科学技术相结合，是共同发展的必由之路。

需要特别说明的是，中医药的有效性是实践问题，而非文字或逻辑问题。中医药的发展源于实践需要，而非为发展而发展。青蒿素的研发并非为了诺贝尔奖，古籍典方也不是为了供后人批驳其不科学而存在。中医药存在的理由在于实践，即治病救人。社会大众对医学和中医药的临床实践及历史了解有限，因此存在不同观点，这很正常。中医药的存在与否，最终取决于广大百姓的切身体验，而非辩论或奖项。