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薄荷糖的香味可以通过鼻腔仔细品味，这种香味可以进入鼻腔遍布于机体鼻腔中嗅觉感受器所存在的地方，但研究者目前并不清楚具体的分子机理。日前一项刊登在国际著名杂志《PNAS》上的研究论文中，来自耶鲁大学的科学家们构建了一种新型3D模型，帮助解析这种现象发生的本质。

研究者Gordon Shepherd教授表示，本文研究证实，人们尤其会适应增强嗅觉的形式，同时也会增强香味在人类饮食中的中枢性角色。本文研究中，来自工程学领域和成像技术的专家经过通力合作，开发出了这种新型3D模型。工程学领域的科学家进行了相关的流体动力学研究，而成像领域的科学家则对机体的喉咙进行了全方位的扫描。

研究者表示，他们非常惊讶地发现这种动态流体模式，其或可帮助揭示，口腔背面的口咽可被经过塑造，使得颗粒可以被收集到一个虚拟的腔体中。在虚拟的腔体中，这些颗粒将通过呼气流被有效地吸入，这个过程被称为鼻后嗅觉。相比较而言，机体鼻腔吸入过程中流线就可以正确通过腔体，从而尽可能减小颗粒物进入到肺部的可能性。甚至在我们吃东西正常呼吸的情况下，在相对较低的流速下这种差异仍可发生。

研究者推测，鼻腔的这种机制可帮助机体通过鼻后嗅觉快速感知气味，同时伴随触摸和品尝来确定是否我们的嘴里可以接受这种物质。此外，挥发物通过吸入进入肺中的机会也被降至最低，因为挥发物会为机体提供一种警示，告知机体不要接受这种食物。