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近日，厦门大学教授林森杰团队以虫黄藻为模式生物，通过基因组测序，首次系统地分析了甲藻基因组的结构特性，并揭示了珊瑚虫和虫黄藻共生过程中的分子相互作用机制。这一研究成果为深入探讨甲藻基因组学和珊瑚—虫黄藻共生生态系统提供了坚实的分子生物学基础。相关研究成果已发表在顶级期刊《科学》上。

甲藻是海洋生态系统中的关键初级生产者之一，表现出丰富的形态多样性。其中，虫黄藻是珊瑚礁中不可或缺的共生藻。珊瑚礁生态系统的丰富性完全依赖于造礁珊瑚虫细胞内共生甲藻通过光合作用固定的碳贡献。在珊瑚—甲藻共生系统中，营养元素在共生体系内循环，共生藻产生的初级生产力成为珊瑚生长和成礁的基础。因此，珊瑚—虫黄藻共生体系不仅是形成珊瑚礁的基础，也是全球碳循环的重要组成部分。

长期以来，研究珊瑚—虫黄藻共生关系的建立机制，以及在环境胁迫下如何失衡及可能的修复，一直是国际上亟待解决的科学问题。这一问题的解决对于保护珊瑚礁系统的多样性和生态平衡具有重要意义。

此前，由于甲藻分子遗传机制的复杂性，研究进展缓慢。甲藻的叶绿体来源于一个复杂的内共生进化过程，拥有庞大且多样的基因组，相当于人类单倍体基因组的1~80倍。