A newly identified prehistoric crocodile relative, Eosphorosuchus lacrimosa, was discovered alongside another croc 物种 in New Mexico fossils dating back 210 million years.

大约2.1亿年前，两只与现代豺狼大小相当的鳄鱼近亲站在现在新墨西哥州北部潮湿的河岸边。

其中之一，Hesperosuchus agilis，有长鼻子、有力的后腿和较小的前肢。它生活在陆地上，行动迅速，在河流和溪流附近狩猎。

第二个鳄鱼亲戚体型相似，但体型不同。它的鼻子更短，头骨更坚固，下颌肌肉更大，适合咬住更大的猎物。尽管有这些优势，但这两种动物都遭遇了同样的命运。

两人似乎在同一时刻死亡，很可能是在泥石流或山洪等突发自然灾害中死亡。它们的尸体一直被埋在一起，独特的地球化学条件在整个爬行动物时代、后来哺乳动物的崛起以及最终从现在存放在耶鲁大学皮博迪自然历史博物馆的巨大岩石块中挖掘出它们的骨头。

New Species Reveals Early Crocodile Diversification

这一发现促使耶鲁大学古生物学家将这种短吻动物鉴定为一种以前未知的物种，称为Eosphorosuchus lacrimosa，在一项新研究中描述。

耶鲁大学艺术与科学学院地球与行星科学副教授巴特-安扬·布拉尔 (Bhart-Anjan Bhullar) 表示：“这表明原鳄鱼在‘爬行动物时代’开始时出现了多样化。”FAS），皮博迪博物馆脊椎动物古生物学和脊椎动物学副馆长，以及发表在该杂志上的新研究的高级作者Proceedings of the Royal Society B。

“在此期间，晚期三叠纪布拉尔补充道：“当时有两个爬行动物王朝争夺统治地位：一方会产生鳄鱼和短吻鳄，另一方会产生鸟类，当然是恐龙。”“当时的恐龙是苗条、精致的动物，用两条细长的腿行走，几乎像苍鹭，而鳄鱼是跑得快的四足掠食者，身形低矮，体重更重。”建造——类似于豺狼、大狐狸或狗。”

Ghost Ranch Fossils Offer Rare Snapshot of Triassic Life

布拉尔解释说，重建古代生态系统通常很困难，因为化石通常是不完整的，而且科学家不能总是确认一起发现的遗骸是否确实来自同一时间和地点。然而，研究人员偶尔会发现保存异常完好的化石遗址。

新墨西哥州的幽灵牧场就是这样的地点之一，科学家们花了几十年的时间研究鳄鱼近亲、蜥蜴近亲、鱼类和恐龙（包括肉食性恐龙）的化石。Coelophysis bauri。耶鲁大学皮博迪博物馆保存着“幽灵牧场骨床”的两大部分，总共大约有一辆汽车大小。

这块化石于 1948 年出土，在科学上已知了大约 75 年，但没有得到充分研究或鉴定。 “我盯着这块化石已经有一段时间了，”布拉尔说。 “多年来，幽灵牧场的两条鳄鱼都被认为是Hesperosuchus，但看起来耶鲁大学的动物有不同的面部结构。”

对于这项新研究，米兰达·马古利斯-奥努玛 (Miranda Margulis-Ohnuma) 博士说。耶鲁大学艺术与科学研究生院 (GSAS) 地球与行星科学专业的学生分析了该化石的计算机断层扫描 (CT) 扫描结果。扫描是由前皮博迪博物馆高级准备人员玛丽莲·福克斯在耶鲁化学和生物物理成像中心进行的。

CT Scans Reveal a Previously Unknown Crocodile Relative

通过扫描，马古利斯-奥努玛以数字方式将化石骨头逐骨分离，发现了与已知化石的几个解剖学差异Hesperosuchus标本。

新发现的物种，Eosphorosuchus，得名于希腊神Eosphorus，意思是“黎明使者”，以及希腊语“soukhos”，意思是鳄鱼。
“Eosphorosuchus是少数保存完好的早期鳄鱼亲戚之一，它与鳄鱼共存Hesperosuchus这项新研究的第一作者马古利斯-奥努玛说：“这代表了谱系功能多样化的‘黎明’，而这将催生出现代鳄鱼。除了其独特的解剖结构和保存历史之外，该标本还展示了现有博物馆藏品的潜力，可以继续揭示对生命历史的新颖见解。”

Fossil Discovery Captures a Moment Frozen in Time

研究人员表示，这一发现为人们提供了对古代生态系统的难得一睹，在该生态系统中，密切相关的物种通过发展专门的摄食适应而占据着不同的生态角色。
“这是 2.1 亿年前单个时刻的时间片段，”布拉尔说。 “这两个人必须相互竞争和互动。他们死时很可能正在看着对方。”

参考文献：“具有不寻常摄食解剖结构的短吻‘蝶鳄’表明，生态专业化发生在鳄鱼形进化的早期”，作者：Miranda Margulis-Ohnuma、Alexander A. Ruebenstahl、Dalton L. Meyer 和 Bhart-Anjan S. Bhullar，2026 年 4 月 15 日，Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
DOI:10.1098/rspb.2026.0130