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当你在睡觉时，释放一种简单的气味能否改善你的嗅觉、记忆力甚至睡眠质量？一项发表在《自然》杂志上的新研究探讨了被动嗅觉刺激（POS）的潜在益处。该研究对年龄≥65岁的老年人进行了为期6个月的观察，期间在睡眠期间释放气味（玫瑰、橙子、桉树、柠檬、薄荷、薰衣草）。在6个月结束时，与未接受气味刺激的对照组相比，接受被动嗅觉刺激（POS）的老年人在嗅觉功能（通过宾夕法尼亚大学气味识别测试（UPSIT）评估）和言语记忆（通过雷伊听觉言语学习测试（RAVLT）评估）方面均有显著改善（20-30%）。此外，接受POS的老年人也报告了睡眠质量的改善（通过匹兹堡睡眠质量指数（PSQI）评估）。作者建议，被动嗅觉刺激可作为预防轻度认知障碍（MCI）或阿尔茨海默病（AD）高危个体认知能力下降的一种低成本的、非侵入性的干预措施。

嗅觉与大脑

嗅觉（气味感知）与海马体（记忆中枢）和杏仁核（情绪中枢）密切相关。嗅觉功能障碍（嗅觉减退、嗅觉缺失）是阿尔茨海默病（AD）和帕金森病（PD）的早期标志物。

被动嗅觉刺激（POS）

被动嗅觉刺激（POS）是指在不要求个体主动注意的情况下释放气味。在本研究中，POS是在睡眠期间（使用气味扩散器）进行的。

主要发现

1. 嗅觉功能的改善

与未接受气味刺激的对照组相比，接受POS的老年人在UPSIT评分上显著改善（20-30%）。

2. 言语记忆的改善

与对照组相比，接受POS的老年人在RAVLT评分上显著改善（20-30%）。

3. 睡眠质量的改善

与对照组相比，接受POS的老年人也报告了PSQI评分的改善。

临床意义

1. 预防认知能力下降

POS可作为预防高危个体认知能力下降的一种低成本的、非侵入性的干预措施。

2. 阿尔茨海默病（AD）的治疗

POS可作为阿尔茨海默病（AD）患者的一种潜在治疗方法。

未来方向

1. 临床人群：在轻度认知障碍（MCI）或阿尔茨海默病（AD）患者中，测试POS。

2. 其他气味：测试其他气味（如香草、茉莉、迷迭香）的益处。

3. 机制：研究POS的潜在机制（例如，嗅觉通路激活海马体）。

结论

这项发表在《自然》杂志上的研究发现，睡眠期间进行被动嗅觉刺激（POS）可改善老年人的嗅觉功能、言语记忆和睡眠质量。 POS可作为预防认知能力下降的一种低成本的、非侵入性的干预措施。