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在深邃幽暗的深海世界中，有一种鲨鱼因其怪异的外形和极难被观测到的习性，长久以来被视为海洋中的“幽灵”——它就是欧氏尖吻鲛（Mitsukurina owstoni），俗称哥布林鲨。这种拥有长达1.25亿年演化历史的古老物种，以其标志性的长吻和可伸缩的颌骨闻名，但此前从未有人在它的自然栖息地中记录到活体。如今，一项由夏威夷大学马诺阿分校（UH Mānoa）领导的海洋学研究团队，终于填补了这一空白。

首次活体观测：从贾维斯岛到汤加海沟

研究团队在《Journal of Fish Biology》上发表的论文中，详细描述了两次关键遭遇。第一次发生在2019年，当时海洋探索信托基金（Ocean Exploration Trust）的E/V Nautilus号科考船在太平洋偏远岛屿海洋国家保护区（Pacific Remote Islands Marine National Monument）进行深海生态系统调查。在贾维斯岛西北部一座无名海山附近，遥控潜水器（ROV）Hercules的摄像头系统记录到了一段视频。这段视频被公开存档，直到2025年，UH Mānoa深海鱼类生态实验室的博士生Aaron Judah在同事的提示下，才从档案中确认了这段珍贵影像。第二次观测则发生在2024年，由Minderoo-西澳大学深海研究中心的科学家领导的Inkfish开放海洋考察队，在汤加海沟斜坡上使用底部着陆器上的诱饵相机，成功捕捉到了另一只欧氏尖吻鲛的身影。

“看到所有深海鲨鱼中最具标志性的物种，在它的自然栖息地中健康地活着，是一种独特的荣幸，”论文第一作者Aaron Judah表示，“我也非常惊讶于这个物种被发现时的深度。汤加海沟斜坡的观测点，比该物种已知的生存深度深了近700米。”这一深度不仅刷新了欧氏尖吻鲛的深度纪录，更创下了整个鼠鲨目（Lamniformes）——包括大白鲨、姥鲨和灰鲭鲨在内的所有成员——的最大深度纪录。

科学原理与生态意义：深度与分布的突破

欧氏尖吻鲛的独特解剖结构是其适应深海捕食的关键。其长吻上分布有电感受器（洛伦兹壶腹），能在完全黑暗的环境中探测到猎物发出的微弱电场。而它最著名的特征——可伸缩的颌骨，则允许它在瞬间将嘴巴向前弹出，像捕兽夹一样抓住猎物。这种机制在深海高压、低光的环境中极为高效。此前，科学家对欧氏尖吻鲛的认知主要来自被渔网或钓线意外捕获的个体，这些个体在被带到水面后通常很快死亡，因此对其自然行为和生活习性知之甚少。

此次发现不仅提供了宝贵的活体影像，更极大地扩展了该物种的地理和深度分布范围。在此之前，欧氏尖吻鲛在太平洋的已知分布仅限于西太平洋的美国西部、澳大利亚和日本附近海域，以及大西洋和印度洋的狭窄区域。两次中太平洋的观测，意味着该物种的分布范围向东扩展了数千公里。Aaron Judah强调：“听到这个消息时我很震惊，因为这个物种此前并不被认为存在于中太平洋。”这一发现对于区域生物多样性管理和保护规划至关重要，正如Judah所说：“鉴于欧氏尖吻鲛新扩展的地理范围，这个物种可以被纳入区域管理和国家的生物多样性清单，而在此之前，我们甚至不知道它在那里！”

深海探索的未竟之路

这项研究也凸显了深海探索的巨大潜力。研究合著者、Minderoo-西澳大学深海研究中心创始主任Alan Jamieson教授表示：“欧氏尖吻鲛是那种我从未想过能活着看到的深海魅力动物，真的看到它令人惊叹，而得知夏威夷的同事也看到了一只，简直不可思议。”他补充道，这些发现表明，即使是在21世纪，我们对深海生态系统的了解仍然非常有限。

研究团队强调，自然历史工作（natural history work）仍然至关重要。Aaron Judah说：“新发现表明，我们的深海家园仍有太多值得探索的地方。”这项研究由NOAA海洋探索、Inkfish LLC和Minderoo-西澳大学深海研究中心资助。未来，随着更多深海探测技术的应用，或许我们还能揭开更多关于这种“深海幽灵”的神秘面纱。