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2023年3月28日，发表在《美国医学会杂志·神经学》（JAMA Neurology）上的一项前瞻性队列研究显示，通过血液检测可准确诊断脑震荡，有望减少头部损伤患者（尤其是儿童）对辐射扫描的依赖。该研究由美国奥兰多医学中心、弗吉尼亚联邦大学和韦恩州立大学医学院等机构共同完成。

研究团队历时3年多，对584名来自奥兰多地区医疗中心的参与者（平均年龄40岁）进行筛查，其中55.7%为轻度至中度创伤性脑损伤（TBI）患者，44.3%为无脑外伤的对照组。所有患者的格拉斯哥昏迷量表评分为9至15分，且在受伤后4小时内出现意识丧失、失忆或昏迷。研究人员在受伤后4、8、12、16、20、24、36、48、60、72、84、96、108、120、132、144、156、168和180小时分别采集血液样本，检测胶质细胞原纤维酸性蛋白（GFAP）和泛素C端水解酶L1（UCH-L1）的水平。这两种蛋白已被证实与轻度及中度脑外伤相关。大多数参与者同时接受了CT扫描，以确定脑损伤的部位、范围和类型。

GFAP是一种Ⅲ型中间丝状蛋白，以单体形式存在，主要分布于中枢神经系统的星形胶质细胞，参与细胞骨架构成并维持其张力强度。当脑损伤发生时，星形胶质细胞受损，GFAP释放入血，成为脑损伤的生物标志物。

UCH-L1（又称蛋白基因产物9.5，PGP9.5）属于泛素羧基末端水解酶家族，参与泛素介导的蛋白质降解途径。其主要功能是水解泛素与底物蛋白之间的连接，使底物进入蛋白酶体降解，同时将多聚泛素切割为单体，重新参与泛素-蛋白酶体循环。UCH-L1具有泛素连接酶和泛素水解酶活性，早期研究多集中于神经组织发育及帕金森病等领域。

研究结果显示：21.6%的脑外伤患者血液中未检测到GFAP，而对照组为56.6%；11.7%的脑外伤患者血液中未检测到UCH-L1，而对照组为15.8%。这表明，两种蛋白在脑外伤患者血液中的检出率显著高于对照组，具有诊断价值。进一步分析发现，GFAP在受伤后7天内水平稳定，而UCH-L1在损伤早期（数小时内）水平最高，随后逐渐下降。

该研究的第一作者Linda Papa表示：“这项研究可能最终改变我们诊断脑震荡的方式，不仅适用于儿童，也适用于所有脑部受伤的患者。”目前，脑震荡的诊断主要依赖临床症状和CT扫描，但CT存在辐射风险，尤其对儿童不利。血液检测作为一种无创、便捷的方法，有望成为替代或补充手段。未来，该技术若经大规模验证，可能广泛应用于急诊科、运动医学和军事医学等领域。