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新加坡科学家在脑科学研究中取得重大进展，成功在实验室中制造出迷你人脑，这些微缩版的人脑有望推动帕金森病的研究与治疗。帕金森病是一种慢性中枢神经系统退行性疾病，主要影响患者运动能力，中国现有超过200万患者。

帕金森病的病因主要是中脑负责控制身体运动技能的神经元快速退化，这些神经元无法制造足够的神经递质多巴胺，导致信息传递障碍，引发运动障碍。同时，患者中脑内具有神经保护功能的神经黑色素水平显著下降，加速了多巴胺能神经元的退化。

在这项由新加坡科技研究局（A*STAR）下属基因研究院和新加坡国立大学医学院合作的研究中，科学家利用干细胞增殖分化技术及三维立体细胞培养技术，成功培育出约2-3毫米大小的中脑组织。这些微缩中脑具有人类中脑特征，包括功能活跃的多巴胺能神经元，并能分泌神经黑色素。这是首次在体外培养的神经组织中观察到神经黑色素分泌。借助这些人造中脑，研究人员可模拟帕金森病患者体内的病变，寻找治疗药物。

参与研究的新加坡基因研究院执行主任Ng Huck Hui教授表示：“帕金森病研究最大的难点是无法直接在人脑中进行试验。我们的成果迈出一大步，这些人造中脑将替代动物模型，帮助我们更好地理解帕金森病及其他神经疾病中的人脑病变。”

另一位参与者，新加坡国立大学医学院的Tan Eng King教授强调：“脑是人体最复杂的组织，脑部慢性疾病对医生和患者都是巨大挑战。这项成就在寻找脑疾病疗法中具有里程碑意义。”

尽管距离治愈帕金森病还有很长的路要走，但这项研究有望大大加速对疾病的理解和药物筛选过程。