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催产素常被称为“爱情荷尔蒙”，因其在促进社会联系、利他主义等方面的作用而广为人知。然而，杜克大学的一项新研究表明，这种激素还可能支持精神力（spirituality）。

在这项研究中，男性参与者报告称，在使用催产素后不久及一周后，他们的精神状态有所改善。使用催产素的受试者在冥想过程中也体验到了更多积极情绪。主要作者、杜克大学社会心理学家Patty Van Cappellen表示：“在以往的研究中，精神力和冥想都与健康相关。我们对这些能够提升精神体验的生物因素很感兴趣。催产素似乎是我们身体支持精神信仰的方式之一。”

研究参与者均为男性，因此结果仅适用于男性。Van Cappellen指出，催产素在男性和女性中的作用通常不同，其对女性的精神影响尚需进一步研究。该研究结果在线发表于《社会认知与情感神经科学》杂志。

催产素由人体下丘脑自然产生，既作为激素也作为神经递质，影响大脑多个区域。性别、分娩和哺乳等刺激均可影响其分泌。近期研究强调了催产素在促进同情、信任、社会联系和利他主义方面的潜在作用。

然而，催产素对参与者的影响并非一致。携带CD38基因特定变体的个体，其精神影响更为显著。该基因调节丘脑神经元释放催产素。Van Cappellen提醒，研究结果不应过度泛化，因为精神力的定义多样且复杂。她总结道：“精神是复杂的，受诸多因素影响。不过，催产素似乎确实影响了我们看待世界的方式以及我们的信仰。”