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近日，加拿大渥太华医院和渥太华大学的研究人员发现，跑步可以触发一种名为VGF神经生长因子的分子产生，这种分子能够修复动物模型中的脑损伤，特别是包裹和隔离神经纤维的髓鞘。该研究发表于《细胞—通讯》（Cell Reports），为治疗多发性硬化症等神经退行性疾病提供了新思路。

通讯作者David J. Picketts博士指出：“VGF在受损大脑区域的愈合中发挥关键作用。我们需要进一步研究以确定它是否有助于治疗多发性硬化症和其他神经退行性疾病。”研究团队利用小脑发育不良的小鼠模型，这些小脑负责平衡和协调，缺陷小鼠难以保持平衡，寿命仅25-40天。然而，在笼中安装跑步轮后，有机会跑步的小鼠寿命延长至超过12个月（接近正常小鼠寿命），体重增加，平衡能力增强。但一旦移除跑步轮，症状复发，寿命缩短。

进一步分析显示，跑步小鼠小脑中的神经元髓磷脂（一种类似电缆绝缘层的脂质）显著增加。髓磷脂对神经信号快速高效传导至关重要。通过病毒载体将VGF蛋白引入不跑步的小鼠血液中，这些小鼠表现出与跑步小鼠相似的反应：小脑受损区域髓鞘增多，疾病症状减轻。这表明VGF是运动诱导髓鞘修复的关键分子。

该研究不仅揭示了运动促进脑健康的分子机制，还为开发针对脱髓鞘疾病（如多发性硬化症）的新疗法提供了潜在靶点。未来研究将探索VGF在人类中的治疗潜力。