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用基因技术设计“未来水稻”

水稻养育人类万年,是当今世界过半人口的主食。随着全球人口增长和可耕地减少,未来20年水稻产量需成倍增长才能满足需求。基因技术,特别是分子设计育种,正推动水稻从传统“经验育种”向现代“精确育种”跃升,使设计“未来水稻”成为可能。

分子设计育种:从常规到精准

常规育种依赖杂交和选择,周期长且随机性强。分子设计育种则通过解析水稻基因组中控制产量、品质、抗性等性状的基因,利用分子标记辅助选择、基因编辑等技术,实现目标性状的定向改良。例如,中国科学家已鉴定出控制水稻分蘖数、粒重、抗病性等关键基因,并构建了调控网络。李家洋院士团队利用分子标记设计育种,培育出兼具南方籼稻产量和北方粳稻品质的籼粳稻杂交新品种,实现了高产与优质的结合。

基因组数据平台:开放共享加速研究

“3000份水稻基因组”项目由华大基因、中国农业科学院和国际水稻研究所共同完成,测序了来自89个国家的3000份水稻核心种质,代表了全球25万份种质的遗传多样性。这些数据通过“云之稻”平台免费开放,为挖掘抗旱、耐低氮、高产等优异基因提供了庞大数据库。中国科学院院士李家洋指出,该数据平台有助于突破水稻复杂性状分子改良的技术瓶颈,提升全球水稻分子育种水平。

人工智能赋能育种

人工智能技术正加速“未来水稻”研发。美国Atomwise公司利用深度学习算法和超级计算机,在数百万潜在分子中预测对病虫害控制有效的化合物,提高筛选效率。未来,农民可通过移动设备指挥传感器、机器人、卫星等设备,实现精准农业;城市立体农业将提供更多食物来源;农业与餐饮、休闲、科研等跨界融合将创造新业态。

功能水稻:从主食到营养品

定向设计还能培育出高抗性淀粉水稻,适合糖尿病人食用;彩色米、富含特定营养元素的“功能水稻”也将走出实验室。钱前研究员表示,大米口感主要取决于两个基因,通过置换改造可获得理想口味。然而,从实验室到商业化需经过中间试验、环境释放、生产性试验和安全证书申请等环节,至少需10年以上。

近5年来,中国科学家在《细胞》《自然》《科学》等顶级期刊发表的水稻基因文章占全球40%,反映了我国在水稻基因组学领域的领先地位。中国农业科学院深圳农业基因组研究所配备的高性能计算中心,可同时组装10个农业大基因组,存储5000套基因组数据,为超大规模农业生物信息学计算提供支撑。

(责任编辑:泉水)