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在生命中的任何时期经历或目睹的不良童年经历和创伤事件，有时会促使某些精神健康障碍的出现，例如创伤后应激障碍和复杂型创伤后应激障碍。过去的研究表明，这些障碍源于表观遗传因素，换句话说，源于基因活性响应环境或经历而发生的变化。

南佛罗里达大学和哈佛大学的研究人员最近开展了一项研究，旨在揭示与社会逆境和创伤性应激相关的表观遗传过程。他们的论文发表在《自然·精神卫生》上，特别关注微小RNA——这种小分子控制着基因产生的蛋白质量，并在基因表达调控中起着关键作用。

基因表达是细胞将DNA中存储的指令转化为将在体内执行特定功能的蛋白质的过程。生活经历和其他环境因素通常在决定哪些基因会被表达方面起着核心作用，同时也通过引发miRNA水平的变化来发挥作用。

深入探究创伤的表观遗传学

该论文的作者希望探索社会逆境和创伤后应激障碍症状严重程度是否与特定的miRNA变化相关。为此，他们分析了作为一项长期社区研究的一部分收集的数据，该研究记录了底特律地区居民的数据。

研究人员在论文中写道："我们假设，在社会逆境背景下，miRNA表达可能与PTSD症状严重程度相关。为验证这一假设，我们利用了底特律邻里健康研究的纵向数据，这是一个以非裔美国人为主的基于社区的前瞻性队列。"

底特律邻里健康研究在2008年至2013年间收集了底特律居民的血液样本。参与者通过电话接受了访谈，被问及人口统计学信息、过往经历、环境和健康状况。他们还参加了健康评估并提供了血液样本，从中也可提取遗传数据。

作为研究的一部分，Wang、Uddin及其同事分析了总共483名参与底特律邻里健康研究者的反应和血液来源的RNA数据。他们特别关注了心理评估中记录的PTSD症状、参与者经历的社会逆境以及miRNA水平。

研究人员写道："研究结果确定了86种与社会逆境（经济困难、感知歧视、累积创伤）和创伤后应激严重程度相关的miRNA。这些miRNA主要参与免疫反应、大脑和神经功能，以及细胞周期和分化，其中23种此前已与创伤后应激障碍相关疾病（包括创伤性脑损伤和应激反应）存在关联。"

为PTSD预防和心理健康干预提供信息

这项最新研究确定了86种微小RNA，它们似乎既与所研究参与者经历的社会逆境相关，也与他们表现出的PTSD症状严重程度相关。值得注意的是，其中几种miRNA也在免疫系统和各种大脑功能中发挥作用。

作者写道："我们的发现为理解miRNA在社会逆境与创伤性应激相互作用中的表观遗传作用提供了新的视角。"

该团队的分析结果为与不良生活经历和PTSD相关的表观遗传过程提供了新的见解。这些见解可能有助于更清晰地描绘出与对压力事件具有更高心理韧性相关的机制，以及那些反而增加PTSD风险机制的图景。

未来，Wang、Uddin及其同事的这项最新工作也可能为考虑个体患者独特基因谱和经历的PTSD预防计划或治疗方案的发展提供指导。

出版物信息：
Chengqi Wang 等，《社会逆境、微小RNA表达与创伤后应激在基于社区的前瞻性队列中的关系，《自然·精神卫生》（2026）。DOI：10.1038/s44220-025-00581-6

期刊信息：Nature Mental Health