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中科院强磁场科学中心药学团队:哈佛归来创业科学岛

近年来,随着中国经济结构调整和产业转型升级,海外留学人才加速回流。据统计,截至2016年底,中国留学回国人员总数超过260万人,为创新驱动发展战略提供了强有力的人才支撑。在“大众创业、万众创新”背景下,大批海归人员选择创新创业。在中科院强磁场科学中心,哈佛医学院海归刘青松带领药学团队建立了国内先进的新药创制综合性平台,并取得初步成果。

2012年7月,70后博士后刘青松结束在哈佛医学院6年的研究,落地中科院合肥物质科学研究院所在的“科学岛”。与他一同回国的还有同在哈佛医学院从事研究的妻子刘静和朋友王文超。在中科院合肥物质科学研究院的支持下,2013年,刘青松团队依托强磁场科学装置平台,创建了中科院强磁场科学中心磁共振生命科学部。刘青松表示,从事科研十多年,在科学岛上第一次有了创业的体会:“在合肥,特别是这里是合肥物质研究院,没有人能想到这里能够做生命科学或生命医学,招聘存在一定困难。我们一开始靠国家人才项目的科研启动经费支撑,从无到有逐步建设,现在建立了非常完善的药学研究体系,这是创业的一种体会。”

回国前,刘青松在哈佛医学院主要从事抗肿瘤药物开发和肿瘤药物耐药性机制的转化医学研究。回国后,他决定依托稳态强磁场大科学装置进行靶向抗肿瘤药物学和临床药物基因组学研究。2013年,刘青松接到的一通求助电话让他更加坚定回国的初衷:“越做事情,越觉得落地。2013年我们发表一篇文章后,江西一个病人家属打电话,他家10岁小姑娘得了FLT3-ITD基因突变型急性白血病,当时全世界都没药。那个父亲说,姑娘特别坚强,上了5、6次化疗,从来没哭过。以前我刚回国,天天想发《Nature》、《Science》,但这可能并不直接解决实际问题。”

在哈佛医学院从事肿瘤分子生物学研究的王文超于2012年随刘青松回国。此后,团队针对药物研发中的瓶颈问题,特别是靶向药物的高通量检测,利用基因工程方法,花费近5年时间,建成了目前世界上规模最大的以激酶为靶点的全细胞筛选库,极大加快了药物发现速度,提高了药物筛选效率。王文超说,回国创业最大的好处就是创新自由:“难度比较大,因为一穷二白,拉资金、拉资源,耗时较长。但最大的好处是自由,我们想做什么平台就可以做什么平台。比如,我是做细胞生物学的,筛药有很多技术,为什么要做这个细胞库,就是因为我擅长这个技术,恰好这也是国际主流,效率特别高,所以依据我的科研背景,花了五年时间做这个细胞库。”

2015年,在哈佛医学院工作超过12年的任涛加入团队,他在美国有多年的高通量高内涵药物筛选体系建立经验,使团队科研能力更上一层楼。任涛说,国内的创新创业氛围对他形成极大吸引力:“在波士顿待了十几年,在美国待了18年,在新药创制方面有一定积淀,但总觉得缺点什么。青松这边做药物研发平台,我在美国做高通量药物筛选,正好匹配。2014、2015年开始,国家‘大众创业、万众创新’氛围越来越浓,我觉得那时回来是一个非常好的契机。”

中科院强磁场科学中心药学团队创立至今,包括刘青松、王文超、刘静和任涛在内,已超过40人加盟,其中海外学习背景的超过一半。刘青松说,在中科院物质科学研究院支持下,这支队伍保持高效战斗力。在建立以计算机、核磁共振以及细胞三合一的高通量筛选平台基础上,团队开发出针对基因突变型急性白血病的国家一类创新靶向候选药物,计划在2017年8月底向国家药监部门申报人体临床一期试验。此外,还有一批针对肺癌、胃肠间质瘤、脑瘤等的抗癌症新药在研发管线上,正在陆续进行相关试验和审批程序。

为了尽快实现研究成果产业化,2015年,团队在中科院、安徽省地方政府以及社会资本支持下成立了中科普瑞昇生物医药科技有限公司。从2016年下半年开始,利用自主构建的以激酶为靶点的全细胞药物筛选技术体系,已累计为国内近百家科研院所和制药企业提供高质量药物检测服务。刘青松说,现在从国家政策到社会对创新的认可和行业迫切需求,各种条件俱备,创新创业正是好时候:“公司融资的钱并不是特别多,但它是产业化平台,可以把科学院项目下的知识产权通过一定程序合理合法转移到公司平台。短短几年,我就感受到这种变化,越做越有信心,现在体制机制非常顺畅,就看有没有本事了。”

(责任编辑:泉水)