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长期干燥天气后的降雨，会带来一种清新怡人的泥土气息，这种气味被称为“潮土油”（petrichor）。这一术语由澳大利亚研究人员于1964年首次提出，源自希腊语“petra”（石头）和“ichor”（神之血液）。其形成涉及细菌、植物和大气化学的复杂相互作用。

主要贡献者之一是土壤中的放线菌（如链霉菌），它们在干旱条件下产生一种名为“土臭素”（geosmin）的有机化合物。当雨滴撞击干燥地面时，会包裹微小的气泡，这些气泡携带土臭素和植物油脂（如脂肪酸）升腾至空气中，形成我们闻到的气味。此外，闪电产生的臭氧和植物释放的挥发性有机物也参与其中。

人类对潮土油气味敏感，可能与进化有关：这种气味曾指引祖先寻找水源。如今，调香师试图人工合成这种气味，但天然组合仍难以复制。