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在阿尔茨海默病协会国际会议（AAIC）上公布的埃克塞特大学和伦敦大学国王学院的新研究显示，痴呆症患者深受阿片类镇痛药和镇静催眠类Z-药物（如唑吡坦、佐匹克隆和扎来普隆）副作用的影响。这些药物常用于缓解疼痛和失眠，但研究揭示了其潜在危害。

研究人员发现，与安慰剂相比，痴呆症患者服用阿片类镇痛药丁丙诺啡可引起多个副作用，例如性格改变、意识混乱和过度镇静。此外，服用丁丙诺啡的患者白天活动量显著减少，这可能进一步影响其生活质量和认知功能。阿片类药物通过作用于中枢神经系统的μ-阿片受体发挥镇痛作用，但在痴呆症患者中，由于神经退行性病变导致的脑部结构和功能改变，药物代谢和受体敏感性可能异常，从而增加不良反应风险。

在英国进行的Z-药物研究中，研究小组将2952名未接受过Z-药物治疗的痴呆症患者与1651名接受过Z-药物治疗的患者进行比较。结果发现，这些睡眠药物使骨折发生的可能性增加40%，其中髋部骨折风险增加59%，并且在接下来的两年内死亡风险增加34%。Z-药物通过增强γ-氨基丁酸（GABA）的抑制作用来促进睡眠，但可能损害平衡和协调能力，导致跌倒和骨折。

英国阿尔茨海默病研究所的Laura Phipps博士评论道：“对于痴呆症患者来说，应尽可能帮助他们控制慢性疼痛，但这项研究表明，阿片类镇痛药可能使他们遭受严重副作用的影响。这个结果令人担忧，因为潜在的疼痛可能是导致痴呆症患者痛苦的重要因素，而患者并不总是能够向周围人传达需求。在这项研究之后，研究人员需要探索为痴呆症患者量身定制镇痛药剂量，在保留治疗作用的同时控制副作用。”

研究人员现在呼吁寻找治疗疼痛和失眠的替代非药物方法，例如认知行为疗法、物理疗法和音乐疗法，并为痴呆症患者评估丁丙诺啡等镇痛药的合适剂量。临床医生在处方时应权衡利弊，优先考虑非药物干预，并密切监测患者反应。