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英国每日快报11月12日报道：一项由伦敦大学学院（UCL）领导、涉及超过3000人的研究发现，通过监测脉搏向大脑传播的强度，可以识别出中年人群中认知能力下降的高风险个体，从而为痴呆症的早期干预提供新手段。该研究发表于《柳叶刀》子刊，为痴呆症的预防和早期筛查开辟了新途径。

研究团队利用超声波扫描仪分析颈部血管，测量脉搏波从心脏传递至大脑的强度。脉搏波强度反映了血管的弹性：健康的血管能缓冲心跳冲击，而衰老或高血压导致的血管硬化会使脉搏波更强、更具破坏性。较强的脉搏波更易深入大脑的脆弱微血管，造成损伤，进而加速认知衰退。

研究始于2002年，共纳入3191名参与者，测量其颈动脉脉搏波强度，随后在15年内定期评估其记忆力和问题解决能力。结果显示，脉搏波最强的人群在未来十年内认知能力加速下降的风险高出50%，相当于额外1.5年的认知衰退。认知能力下降是痴呆症的早期指标之一，尽管并非所有认知下降者都会发展为痴呆。

UCL的Scott Chiesa博士指出：“痴呆症是大脑数十年损伤的最终结果，当症状出现时，干预往往为时已晚。我们需要在早期识别高风险个体，并采取预防措施。”英国心脏基金会医学副主任Metin Avkiran教授补充道：“这项测试可能提供一种新方法，在明显症状出现前识别认知下降风险。未来需进一步研究生活方式改变或药物降低脉搏波强度是否能延缓认知衰退。”

该研究为痴呆症的早期筛查提供了简单、无创的工具，有望在临床推广。目前，英格兰约有67.6万人、全英约85万人患有痴呆症。随着人口老龄化，早期检测和干预对减轻疾病负担至关重要。