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伦敦大学学院（UCL）的科学家发现了导致证人证言不准确和幻觉的神经基础。根据本周发表在《神经影像学》上的一篇论文，超过五分之一的案例中，人们错误地记忆自己是否真正目击了某个事件，或只是想象了它。

该研究由UCL认知神经科学研究所的乔恩·西蒙斯博士和保罗·伯吉斯博士领导。伯吉斯博士表示：“在我们的测试中，志愿者要么认为自己想象了实际上已经展示过的单词，要么说他们看到了实际上只是想象的单词——这种情况在超过20%的案例中出现。这是相当多的错误，显示了我们记忆的脆弱性——或者说，我们对现实的把握是多么脆弱！”

“我们的研究对证人证言的有效性有重要影响，并且与其他研究一致，表明我们的思维有时会填补记忆的空白，我们会混淆在某种情境中想象的发生与实际发生的事件。”

“不过，大多数人都有一个关键的现实监测功能，使我们能够在一定程度上区分真实与想象，除非现实检查系统崩溃，比如中风或精神分裂症的情况。”

该研究发现，在健康受试者中，记忆某个事件是否真实发生或是想象的过程中被激活的区域，正是经历幻觉的人群中功能失调的区域。

伯吉斯博士表示：“我们认为幻觉是由于在区分外部世界中存在的信息与想象的信息时所遇到的困难造成的。在精神分裂症中，分离现实与想象事件的困难变得更加严重，因此一些人会产生幻觉，听到根本不存在的声音。”这些结果表明，涉及精神分裂症的脑区与支持区分感知与想象信息能力的区域之间存在联系。

在测试中，健康受试者被展示了96对来自流行文化的知名单词对，例如“劳雷尔与哈迪”、“培根与鸡蛋”和“摇滚与滚”。参与者被要求计算单词对中第二个单词的字母数量。通常情况下，第二个单词并没有实际展示，受试者必须想象这个单词——例如“劳雷尔与？”

随后，参与者被询问他们实际上看到了哪些第二个单词，哪些仅仅是想象的。受试者的脑活动通过功能性磁共振成像（fMRI）扫描进行观察，以记忆他们是想象还是看到了单词。

当人们准确记忆自己是否真正看到了一个单词或只是想象时，关键区域的脑活动会增加——这些区域中的许多位于大脑第10区，该区域与想象和现实检查有关，最后发育，并且在人体中比其他动物大两倍。在那些未能正确记忆的受试者中，第10区的激活则减少。