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与早期阿尔茨海默病（AD）相关的记忆丧失可能与大脑多个区域的活动变化有关，这一发现来自《放射学》期刊2023年7月的研究。

杜克大学医学中心的研究人员首次使用一种特殊的高场强功能性磁共振成像（fMRI）扫描仪，研究了患有健忘性轻度认知障碍（MCI）的患者的脑活动。MCI是AD的前驱状态，研究发现大脑的额叶和颞叶功能发生了改变。以往仅关注结构变化的研究表明，AD早期阶段的大脑萎缩通常局限于颞叶，而颞叶是长期记忆形成的重要区域。

研究的主要作者、杜克大学放射学副教授兼阿尔茨海默病影像研究实验室主任杰弗里·R·佩特雷拉（Jeffrey R. Petrella, M.D.）表示：“额叶和颞叶在AD早期阶段的参与表明这两个区域之间的沟通通路可能出现了问题，前者负责短期记忆，后者则负责长期记忆。因此，AD患者的大脑在某种程度上可能就像一台同时出现临时文件和硬盘文件问题的计算机。”

在美国，约有15%的老年人群体受到MCI的影响。每年，10%至15%的MCI患者会发展为AD，而正常老年人群体中这一比例仅为1%。健忘性MCI的特征是轻度记忆障碍，常常与普通的年龄相关遗忘混淆。

研究人员使用4特斯拉fMRI观察了20名健忘性MCI患者和20名没有记忆障碍的年龄匹配对照组在记忆任务中的脑活动，该任务测试了记忆的形成和提取。

佩特雷拉博士表示：“这就像为心脏病患者做跑步机测试，但这个测试是让你的大脑在跑步机上。”

测试要求40名患者回忆熟悉面孔的名字，并学习和回忆不熟悉的面孔-名字关联。所有患者在任务中显示出多个大脑区域的激活，但与对照组相比，MCI患者在前额叶（在形成和提取过程中）、左侧海马（在提取过程中）和左侧小脑（在形成过程中）的激活水平较低，而在后额叶（在提取过程中）的激活水平较高。

共同主要研究者、杜克大学精神病学系生物精神病学分部主任P·穆拉利·多拉斯瓦米（P. Murali Doraiswamy, M.D.）表示：“这些发现表明，我们应更加关注额叶功能，以检测有AD风险的人群，并可能指向新的预防策略。”

两位研究者都警告说，他们的发现仍处于初步阶段，正在进行更大规模的研究以确认这些结果，并检验其作为诊断或预测测试的价值。此外，之前也有多项fMRI研究针对MCI患者，研究人员正在努力将这些发现整合起来，开发出最佳预测AD早期发作和监测进展的记忆测试、基因和影像研究的协同组合。

佩特雷拉博士补充道：“如果记忆问题开始影响您和您家人的日常生活，您应该接受医生的全面检查，因为记忆丧失可能由许多潜在因素引起，如抑郁、甲状腺问题和压力，并不一定意味着早期AD。”